Des lits pour eux

C'était un combat perdu d'avance... Dans les eaux sombres, face à une bête si colossale j'étais bien incapable de faire quoi que ce soit... Le monstre m'assoma d'un coup avant de m'engloutir la tête la première... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[VOUS N'AVEZ PAS RÉUSSI À AMENER LE CADAVRE À BON PORT] Vous avez laissé la vie dans la Voie Funèbre, alors que le cadavre, également tombé à l'eau, finira, comme vous, dans le ventre du poisson... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'voieFunebre', 'stop') (track: 'scary1', 'playwhenpossible') (track: 'scary1', 'loop', true) }

"Oh, je vois... On veut garder ses secrets..." Il ricana d'un rire rauque, avant de cracher du sang. Je reculai d'un pas. "Ça va, ça va... Il me reste du temps..." [[Le saluer]] [[Lui donner de la nourriture en remerciement]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Son visage jovial s'assombrit aussitôt. "Fous moi le camp, bon sang !" Il claqua la porte derrière lui et s'enferma sans attendre. Je ne pouvais plus qu'avancer. [[Contourner la maison par le Sud]] [[Contourner la maison par le Nord]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Alors que je me perdais dans ce dédale, je perdais aussi des forces. Il me restait encore un peu de nourriture que j'avalai d'un coup. (if:$rations < 1)[["J'ai vraiment faim..."]] (set:$rations to it -1) (if:$rations > 0)[["Je commence à avoir faim..."]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Alors que la créature se redressa devant moi, je tirai mes dernières balles dans son ventre. Toujours vivante, elle s'écrasa sur moi, sa tête arrachant la mienne... (set:$munitions to it -2) (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.6))[LA SCOLOPENDRE A EU RAISON DE VOUS] Sur le pont de pierre, seules les eaux ont été témoins de votre atroce fin... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je pris le cadavre dans les mains... et lui tirai ma dernière balle dans le cœur. La carcasse, dont la chair était dorénavant intoxiquée et à l'air libre, allait rapidement rentrer en putréfaction dans cet environnement poisseux et les monstres ne pourraient en profiter. Précipitamment, un des monstres m'arracha le cadavre des mains et tenta de l'engloutir, avant qu'un de ses congénères ne lui tranchât la gorge et tenta de s'en emparer à son tour. S'ensuivit une mêlée furieuse où tous s'entretuaient à en oublier la cause de leur querelle. Du sang noir repeignit le sol, l'eau et les arbres et le cadavre, délaissé, pourrissait de l'intérieur, rongé. (set:$munitions to it -1) (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.45))[VOUS N'AVEZ PAS MENÉ VOTRE MISSION À BIEN] Pour éviter que le cadavre ne soit dévoré, vous avez préféré le souiller d'une balle... Puisse son âme trouver le repos. (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

J'avalai avec appétit ma toute dernière ration, avant de reprendre ma route. Chaque pas m'affamait davantage et après un moment, mon ventre vrombit à nouveau... (set:$rations to it -1) (if:$rations < 1)[["J'ai vraiment faim..."]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Ces tunnels n'en finissaient pas... À tel point que j'avais l'impression d'y avoir toujours déambulé. La faim m'accablait terriblement... J'écarquillai alors les yeux. Cette atroce douleur au ventre me fit me souvenir d'une histoire ancienne qui se racontait dans l'Ouest, celle de la Première Inhumation, dont un épisode particulier me revint en mémoire. Dans les premiers jours de l'humanité, où la terre, contrairement aux contrées que j'arpentais, était en proie à une interminable sécheresse, une poignée d'humains primitifs était poursuivie par de terrifiants monstres affamés et se réfugia dans une étrange grotte à l'entrée étrangement circulaire où les bêtes n'osèrent s'aventurer. Enfermés dans ce trou, les humains commencèrent à l'explorer et y trouvèrent des lézards perdus et de l'eau ruisselante goutte à goutte de quelques stalactites. Subsistant quelques temps, la nourriture vint à se tarir, et les premiers humains virent leur nombre s'amoindrir. En ces temps où la société humaine n'en était qu'à ses prémisses, on ne prêtait guère attention aux morts et donc, lorsque le premier être humain mourut, on ne sut que faire de sa dépouille. Mais un jour, quelqu'un remarqua un lézard en train de se nourrir du mort. Il fut tué puis dévoré, mais une pensée infâme s'installa dans les esprits des autres : si le reptile s'en était nourri, pourquoi pas nous ? Alors, le cadavre fut disposé entre les humains restants et ces derniers placèrent leurs mains face à eux, comme pour faire une prière au mort. Bien que la religion n'en fut qu'à ces balbutiements, l'idée de préserver l'âme faisait déjà partie de la culture de ces premiers humains. Bon nombre de dépouilles dévorées furent retrouvés accompagnées par des pierreries et autres objets rituels, signe que la pratique, plus qu'acceptée, possédait alors quelque connotation sacrée. Néanmoins, après un temps, le nombre d'humains diminua encore, à tel point qu'il ne resta qu'un dernier individu qui mourut finalement de faim au fond de son tombeau, sans avoir osé sortir, par peur des monstres qui étaient en réalité partis depuis des lustres. Cette pratique, autant antique qu'impie, s'était vue répétée plusieurs fois à travers l'histoire, en temps de grande crise. J'étais à bout de force... Mes souvenirs s'embrumaient et se faisaient recouvrir par la faim qui, seule dans mon esprit, hurlait. Ne me restaient en mémoire que ces premiers rites, primitifs et barbares... Et pour autant ma faim ne diminuait pas. Alors que j'employais tout ma conscience restante à ne pas y penser, une douleur atroce au dos me fit m'arrêter... Le poids du cadavre. Alors que je me ressassais ces vieux contes, statique, le souffle court... je posai une main sur le cadavre... [[Détacher le cadavre]] [[Trouver une autre solution]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'obscurite', 'isplaying'))[ (track: 'ombres', 'stop') (track: 'obscurite', 'loop', true) (track: 'obscurite', 'play') ]

Inlassablement, je marchais... Je n'avais aucune idée du temps qui s'était écoulé depuis l'explosion. Mon ventre commençait à gargouiller... (set:$rations to it -1) (if:$rations < 1)[["J'ai vraiment faim..."]] (if:$rations > 0)[["J'ai faim..."]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Alors que je me précipitai en direction des bois, j'eus juste le temps d'apercevoir la créature emprunter un sentier qui bifurquait sur la droite. Ce chemin s'enfonçait dans une partie de la forêt où la Lune elle-même n'osait pénétrer. [[Suivre le sentier de gauche]] [[Suivre le sentier de droite]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'ennemi', 'isplaying'))[ (track: 'ennemi', 'loop', true) (track: 'ennemi', 'play') ]

C'était la fin... Je pointais une arme vide sur ces choses... Lorsqu'elles le comprirent, elles me submergèrent totalement. Tous les convives se rassemblèrent autour du festin, et un courageux parvint à sortir le mort des flammes. Tous hurlèrent de plus belle et dansaient comme des Diables dans la lumière du feu. (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.45))[VOUS N'AVEZ PAS RÉUSSI À PROTÉGER LE CADAVRE BRÛLANT] Malgré vos efforts, votre manque de ressources vous a fait échouer à votre tâche... Vous avez servi le cadavre sur un plateau d'argent aux monstres... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

(if:(history:) contains "Brandir la lampe et l'allumer" )[C'était fini... Alors que ma flamme dansa une dernière fois, les ombres étaient déjà sur moi... C'était fini...] (if: (history:) contains "S'enfuir plus loin")[Je n'avais plus aucune force... Je n'avais plus aucun espoir... La fatigue me fit tomber au sol et, dans un dernier élan de vie, j'envoyai valdinguer le cadavre au loin, pour qu'il repose dans ce lieu damné...] (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[LES TUNNELS OBSCURS ONT EU RAISON DE VOUS] Vous n'avez pas su échapper aux ténèbres et celles-ci vous ont emporté comme tout le reste...

Il ricana. "Tu me fais rire toi ! La zone est complétement infestée, t'avais les yeux fermés en arrivant ou quoi ? La poisse a tout recouvert. Il n'y a plus que moi ici..." Il me dévisagea une seconde avant d'ajouter : "Toi qui es entre Charon et Tantale, j'vais te dire une chose. Il paraîtrait que, plus loin dans l'est, se trouve une prairie encore saine. Si t'as assez de courage, c'est là-bas que tu pourras l'inhumer." Il se tut un moment. "Ou alors, tu pourrais le laisser avec moi..." Il salivait. [[Lui confier le corps]] [[Faire mine de dégainer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Il jeta un coup d'œil derrière moi, au paquet attaché à mon harnais, les yeux grands ouverts. "Tu traînes un cadavre ? Il est p'tit, dis voir. C'est qui ?" "Je ne sais pas", répondis-je. "Je ne regarde jamais." "Oooh... Croque-mort, alors... Ça faisait longtemps que j'avais pas vu quelqu'un comme toi !" [["Je recherche une terre pure pour pouvoir l'enterrer."]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je dus maintenir fermement mon harnais pour que le cadavre ne soit pas emporté par les rapides. Après de nombreux efforts, je parvins à traverser le courant pour rejoindre un affluent, plus calme. Dans ces eaux stagnantes, j'avançais lentement. Heureusement, plus je remontais la rivière, plus le niveau de l'eau baissait. En continuant, j'aperçus un sentier effondré dont certains des pavés, étrangement triangulaires, s'étaient aventuré dans le cours d'eau. Avec un peu d'effort, je parvins à me hisser hors de la rivière et à rejoindre le chemin. [[Continuer à avancer dans la forêt]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'voieFunebre', 'isplaying'))[ (track: 'foretBleue', 'stop') (track: 'voieFunebre', 'loop', true) (track: 'voieFunebre', 'play') ]

Ma lanterne ne s'éclaira qu'un bref instant, puis, éclaboussée par les eaux, la flamme s'en alla aussi vite qu'elle était venue. La nuit m'accueillit à nouveau. Mon avancée fut lente et fastidieuse ; le fond de l'eau était recouvert d'un épais tapis de vase. (set:$allumettes to it -1) Après quelques temps, je sentis un courant m'emporter. Ma route croisa finalement celle d'une tumultueuse rivière. Sur celle-ci, se bousculaient des centaines d'urnes qui se balançaient au rythme du courant furieux. J'ignorais leur provenance, mais leur nombre était impressionnant. L'un de ces cercueils flottants étaient coincés dans des rochers non loin. Par-delà la rivière, le chemin que j'empruntais s'enfonçait plus avant dans l'obscurité. [[Monter dans l'urne]] [[Affronter le courant]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Grâce à la lumière de ma lampe, je parvins à naviguer sans problème dans les sombres escaliers. Mon attention se porta sur une mosaïque. Face à une procession, une figure, plus grande que les autres, semblait veiller au bon déroulé de la cérémonie. Les tessons qui formaient sa tête s'en étaient allé il y a longtemps ; ne restait plus aujourd'hui qu'un géant sans tête. Dans les alcôves où l'on plaçait les cadavres, demeuraient encore d'antiques cercueils, contenant peut-être quelques malheureux défunts, enragés de n'avoir pu donner leur corps aux Oiseaux. J'approchai du dernier étage de la Tour alors que l'escalier que je suivais continuait à l'extérieur. (set:$allumettes to it -1) [[S'aventurer dehors]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'tour', 'isplaying'))[ (track: 'tourNord', 'stop') (track: 'tour', 'loop', true) (track: 'tour', 'play') ]

Je faisais déjà trop de bruit pour que la lumière ait un quelconque impact. (set:$allumettes to it -1) À mesure que j'avançais, la lumière créait parmi les branches des ombres folles, comme des spectres qui, tapis, guettaient le moment opportun pour fondre sur moi. Je gardai mon sang-froid en repensant à ma mission. Plus loin, je vis un trou dans une paroi. Une grotte. Devant, des traces au sol, comme si on tirait quelque chose. Des sifflements et des mouvements dans les branches tout autour de moi me firent sursauter. C'était une mauvaise idée, mais mon cadavre s'y trouvait... J'entrai dans la grotte. Dans les souterrains humides, je parvins, par chance, à rapidement trouver mon chemin jusqu'à l'antre de l'Affamé. Elle se tenait immobile et fixait le cadavre qu'elle tenait dans les mains. Je l'abattis sans attendre. Le bruit, mêlé à la lumière, avaient fini de réveiller les créatures qui déjà se pressaient au loin. Je me précipitai dehors, le corps attaché à mon harnais. Dans les tunnels, un monstre m'attendait. Je ne pus me l'expliquer, mais il ne bougea pas pendant au moins une seconde et se contenta de m'observer. Cela me laissa tout le temps pour viser... et tirer. Il s'effondra. En sortant de la caverne, l'endroit était déjà infesté de monstres, çà et là. Ils glapissaient à répétition et en rythme, (set:$munitions to it -2) [[Se battre contre les monstres]] [[Fuir plus loin dans la forêt sombre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'ennemi', 'isplaying'))[ (track: 'scary1', 'stop') (track: 'ennemi', 'loop', true) (track: 'ennemi', 'play') ]

(set:$allumettes to it -1) Je pus y voir clair à nouveau, sous le portail de la façade occidentale de l'édifice. Éclairé par ma lampe, m'apparut alors le linteau du portail. Il s'agissait d'un bas-relief finement sculpté. Comme effrayée par ma lumière, une cohorte de figures voilées se cachant les yeux avec les paumes y déambulait. Face à elle, la tête baissée et les mains élevées et ouvertes, un autre personnage leur montrait quelque chose. Au centre de ses paumes, il tenait la partie inférieure d'une mâchoire humaine. La scène semblait posséder une importance liturgique notable. Or, je n'avais jamais vu pareille iconographie. J'avais beau rechercher dans mes connaissances et souvenirs, je ne trouvais rien de semblable. La signification de ces symboles avait disparu en même temps que ceux qui les avaient gravés. [[S'engouffrer dans l'église]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je fis aussi vite que possible. Je sortis le cadavre, défis ses bandages et le plaçai dans une des cavités. En plaçant le côté de ma main gauche face à moi, je baissai mon index tout en récitant une prière, pour le salut de l'âme du cadavre. À peine avais-je fini, que les Oiseaux débarquèrent brusquement. Je me reculai ardemment et laissai le cadavre entre eux et moi. Ils dévisagèrent le corps puis, à l'unisson, poussèrent un hurlement qui fit sauter mes tympans. D'un violent coup d'ailes, les deux créatures s'envolèrent dans la nuit en effectuant une valse aérienne complexe. Plusieurs de leurs congénères s'envolèrent des bois et rejoignirent la danse. Quand ils eurent fini, ils plongèrent sur le pilier. Le terrible choc me fit perdre l'équilibre et chuter tout en bas de la Tour. Des branchages freinèrent quelque peu ma chute, mais je m'écrasai tout de même aux pieds de l'édifice... J'avais les yeux rivés sur le ciel, la vie me quittait peu à peu. Et, comme des anges charognards, les ailes virevoltaient sous la Lune. (text-colour:white)[LIT BLANC] Alors que la mort s'approchait lentement de vous, vous contemplâtes les monstres se disputer les parties du corps que vous transportiez. Sous l'astre, vous êtes parvenu à accomplir l'Inhumation Céleste. Dévoré par les voraces Oiseaux, le cadavre a pu être emporté et éviter d'être souillé par la terre putride et les eaux stagnantes. Revenir à l'écran titre (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (click: "Revenir à l'écran titre")[(restart:)]

La lame était peut-être faite d'un alliage particulier... D'un coup vif, je parvins à planter la dague au même endroit, la pointe en avant. La carapace céda et ma lame s'enfonça dans la chair de la créature. Elle se débattait furieusement, mais je maintenais l'arme dans son corps, tout en essayant de l'y enfoncer davantage. Après quelques instants de lutte, le monstre s'effondra au sol et moi aussi. Ce combat fut éreintant, aussi je mis quelques instants à reprendre mon souffle. Puis je me relevai. Le monstre allait reposer parmi les ossements. Je détachai sans attendre le cadavre de son dos, que ses pattes maintenaient encore en position, avant de le rattacher solidement à mon harnais. Laisser le cadavre sans surveillance était une erreur que je ne commettrai plus. Rebrousser chemin dans les sombres galeries me semblait être une très mauvaise idée. En y regardant mieux, certaines des ouvertures dans le plafond étaient suffisamment larges pour que je puisse m'y faufiler. [[Escalader la paroi]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Dans une salle plus éloignée et à mon grand étonnement, une lumière blanche perçait le plafond à plusieurs endroits. (if:(history:) contains "Rallumer la lampe")[Alors que je contemplais le sol troué, une autre goutte d'eau vint tomber dans ma lanterne. Je maudis mon inattention.] Le sol, toujours inondé, était un échiquier de dalles blanches et noires. La pièce, cylindrique comme une rotonde, s'élevait très haut. Les murs, à mon niveau, étaient constitués d'une suite d'arcades aveugles. Les parois, poisseuses, étaient impossibles à escalader. L'humidité présente ne représentait pas de risque pour l'intégrité du cadavre, tant que celui-ci restait à l'abri dans son sac mortuaire. Au milieu d'une des arcades, le mur s'était effondré et un chemin continuait plus loin. Comme je n'avais pas d'autres options, je m'y engouffrai. Après quelques pas, l'obscurité se faisait de plus en plus pesante. [[Craquer une allumette]] [[Avancer sans lumière]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

C'était incroyable... En sortant du bois, en pénétrant dans la plaine, l'air semblait parfaitement pur et frais. J'en avais les larmes aux yeux. Et devant moi, le maître de la clairière trônait en son centre. Un saule pleureur. Je m'en rapprochai. L'arbre était superbe, son écorce était encore intacte et ses feuilles d'un vert cristallin. Une fissure, une crevasse s'était formée à ses pieds ; ses racines s'y enfonçaient. Je m'aventurai plus bas dans le trou, dont le sol était tapissé des feuilles encore vertes de l'arbre. Dans la terre, encadrée par les racines, une cavité s'était formée. Comme un loculus. C'était le plus bel endroit que je pouvais trouver. Je détachai le cadavre, le sortis de son sac avant de le prendre dans mes bras, puis le plaçai dans sa tombe. Un léger vent se leva et emporta quelques feuilles qui, atterrissant sur le corps, lui servirent de linceul. J'avais réussi... J'avais finalement pu confier le cadavre à une terre saine. Ma mission était accomplie... Je remontai de la crevasse. Je m'adossai à l'arbre, la fatigue m'empêchant de me lever. Je m'accordai un repos bien mérité. Alors que je sombrais dans un songe, au loin, le soleil commençait à se lever... (text-colour:green)[LIT VERT] Malgré l'adversité, vous avez tenu bon. Vous êtes parvenu à offrir une tombe à votre cadavre. Félicitations ! Contre le saule, puissiez-vous trouver le repos... Revenir à l'écran titre (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (click: "Revenir à l'écran titre")[(restart:)]

Il ne valait mieux pas tenter le Diable. J'avançais donc à tâtons, les bras devant moi pour repousser les branches. Je commençai à m'habituer doucement à l'obscurité et parvins à discerner les formes. Alors que je suivais le sentier, j'aperçus alors une grotte devant laquelle se dessinait des traces serpentines au sol. Probablement mon cadavre qu'on avait traîné. J'entrai alors dans la caverne, comme dans la gueule d'une bête endormie. Dans ces boyaux, je n'avais d'autre choix que d'utiliser ma lampe. (set:$allumettes to it -1) La lumière repoussa violemment les ombres. Au loin, des genres de ricanement résonnaient et me guidaient dans les tunnels. J'arrivai alors dans une pièce circulaire. C'était peut-être le nid.... Sans remarquer ma lanterne, l'Affamé était debout devant le corps. Je sorti d'un coup mon arme et lui tirai dans la nuque. La bête s'écroula. La détonation retentit dans toute la caverne et s'échappa dans la forêt, comme le râle de la grotte, alertant les monstres. (set:$munitions to it -1) Dans une précipitation frénétique, j'emportai le cadavre et rebroussai chemin à toute allure avant de finalement m'échapper des souterrains. M'accueillait à la sortie une cacophonie insupportable. Perchées dans les arbres, des centaines de créatures hurlaient dans la nuit, chantaient mon requiem. Comment-ces choses osaient-elles s'aventurer si haut ? Ne craignaient-elles pas les Oiseaux ? Tandis que je me ruais sur le sentier que j'avais emprunté, un groupe d'Affamés me barrait la route et me regardait avec avidité. [[Se battre contre les monstres]] [[Fuir plus loin dans la forêt sombre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'ennemi', 'isplaying'))[ (track: 'scary1', 'stop') (track: 'ennemi', 'loop', true) (track: 'ennemi', 'play') ]

L'ascension dans la Tour et dans le noir était chose pénible. Je butai sur de nombreux objets, tant et si bien que je finis par trébucher. Je fis en sorte de tomber face contre terre, pour éviter que le cadavre ne s'endommage. Dans la manœuvre, une de mes rations m'échappa et tomba quelque part dans les ombres de la Tour. Je n'avais pas le luxe d'aller la chercher, la montée avait été suffisamment éreintante comme ça. (set:$rations to it -1) J'approchai enfin du dernier étage de la Tour, donnant sur l'extérieur. (if:(history:) contains "Observer encore un peu les tours")[Au-delà de cette ouverture, résidaient les Oiseaux. La prudence était de mise.] [[Emprunter l'escalier extérieur]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je serrai le lien qui me reliait au cadavre et m'engouffrai dans l'étrange tunnel. Me servant de mes mains, je longeais les parois du couloir. Une ambiance terrible y régnait ; j'avais presque l'impression d'y entendre des murmures. Je pressai donc le pas pour finalement me retrouver dans une salle mortuaire. Quelques rayons de lumières qui sortaient du plafond venaient éclairer des squelettes disséminés à travers toute la pièce. De manière dérangeante, les parties inférieures des mâchoires des morts avaient été subtilisées, pour je ne sais quelle raison. Ces catacombes continuaient devant moi et sur ma droite. Derrière une colonne enveloppée de pénombre, un étrange bruit capta mon attention. [[Sortir la lampe]] [[Rester aux aguets]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'souterrain', 'isplaying'))[ (track: 'ombres', 'stop') (track: 'souterrain', 'loop', true) (track: 'souterrain', 'play') ]

(if: (history:) contains "Sortir la lampe")[Derrière les antiques colonnes, l'animal chétif se faisait dévorer. Néanmoins, malgré l'éclat de ma lampe, je me retrouvais dans l'incapacité de voir ce qui s'en prenait à la créature. C'était comme si les ombres elles-mêmes s'en repaissaient. J'avais le sentiment que ma lumière me mettait à l'abri, mais il me fallait partir sans plus attendre. [[S'enfuir sur la droite]]] (if: (history:) contains "Rester aux aguets")[Je m'avançais prudemment vers la colonne, mon arme en main. Alors que je posais ma main gauche sur la colonne enveloppée d'ombre, celle-ci disparu purement et simplement. Le sang jaillit de mon bras coupé alors que j'hurlais à la mort. Peu à peu le reste des ombres commença à me recouvrir entièrement... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[LES TÉNÈBRES VOUS ONT DÉVORÉ] Malgré vos efforts, les abominations résidant dans les catacombes n'ont eu aucun mal à vous occire...] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je ramassai vivement ma lampe et l'allumai. Un éclair illumina le souterrain et projeta les ombres contre les murs. Il fallait que j'utilise ce moment de répit pour m'éloigner et m'enfuir Je me redressai et m'enfonçai toujours plus avant dans les tunnels des catacombes, l'obscurité à mes trousses. (set:$allumettes to it -1) Cet hypogée n'en finissait pas. La terre sous laquelle elle était bâtie avait peut-être abrité jadis une cité prospère, vu les milliers d'ossements qui jonchaient mon chemin. Pour mon plus grand malheur, ma flamme commençait à vaciller trop fortement. Les ténèbres sur mes talons, je ne pouvais pas la rallumer avant de me faire attaquer. (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (if: $explosifs > 0)[[Utiliser l'explosif pour bloquer l'ombre]] (if: $explosifs < 1)[["Je ne peux m'enfuir éternellement..."]]

Et la lumière disparut. Un coup de vent éteignit ma lampe et me livra à la nuit. Heureusement, j'avais réussi à atteindre la berge sans trop de casse. Ma cargaison n'avait pas souffert de la traversée. En fouillant mes affaires à la recherche de quoi m'éclairer, je pus faire le point sur ce qu'il me restait. Quatre allumettes. (set:$allumettes to 4) Trois rations. (set:$rations to 3) Cinq munitions. (set:$munitions to 5) J'allais devoir utiliser mes dernières ressources avec parcimonie... Avant de rallumer ma lanterne, je vis quelque chose au loin. Une bicoque. Une lampe éclairait sa façade nord. [[Rebrousser chemin]] [[S'approcher]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Ces souterrains s'étendaient peut-être encore très loin. Mieux valait économiser ma lumière. Bien que je n'y voyais rien, je parvins à me frayer un chemin dans la salle obscure, pour avancer toujours plus loin dans les souterrains. [[Avancer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Le chemin que j'empruntais avait été creusé dans la roche. À travers quelques trous, il m'était possible d'observer la Voie Funèbre, maintenant à ma hauteur. Les parois étaient recouvertes de gravures et peintures dépeignant une iconographie funéraire très ancienne. On y retrouvait le cortège des urnes dans la Voie Funèbre, moultes créatures marines dont les remous faisaient bouillonner les eaux. Plus loin dans la fresque, face aux urnes, une figure dont la tête était aujourd'hui fissurée, semblait observer la scène, debout sur un bateau. Le tunnel prît fin et je me retrouvai à nouveau dehors. Je voyais l'estuaire d'ici. [[Se rendre à l'estuaire]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'villeRuineEau', 'stop') (track: 'finVoie', 'playwhenpossible') (track: 'finVoie', 'loop', true) }

Cette lutte terrible m'avait laissé de nombreuses blessures. Mes forces commençaient à me quitter peu à peu... Je marchais inlassablement, pendant je ne sais combien de temps. Je traînais difficilement mes jambes sur le sol. Je dus souvent m'arrêter pour reprendre mon souffle. J'avais tellement marché...sans faire attention où j'allais... En levant les yeux, je réalisai que je me trouvais désormais dans une forêt de chênes. Je m'assis sur une souche pour me reposer lorsque je la vis. Derrière les arbres. Une clairière. [[Rejoindre la clairière]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'scary1', 'stop') (track: 'paix', 'playwhenpossible') (track: 'paix', 'loop', true) (track: 'paix', 'volume', 0.8) }

Alors que je m'avançais à l'aveuglette dans l'épaisse forêt, j'avais l'impression de voir des silhouettes se déplacer furtivement entre les arbres. C'était peut-être simplement le vent qui faisait bouger les branches, mais au cas où je mis la main à mon arme et avançai lentement dans cette direction... Au loin, la lumière que j'avais aperçue avait disparu. Je m'étais suffisamment rapproché des branches mouvantes. Je m'adossai à un sapin et commençai à lentement tourner la tête vers l'endroit où j'avais vu du mouvement. Il n'y avait rien... Alors que je me redressais, je sentis quelques aiguilles me tomber sur l'épaule. En relevant la tête, je vis deux yeux ronds, gigantesques me fixer... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[VOUS AVEZ RENCONTRÉ LE PLUS GRAND PRÉDATEUR DE CES BOIS] Cette forêt inhospitalière semble être la demeure d'animaux aussi étranges que meurtriers... Il aurait mieux valu suivre la lumière... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (track: 'debut', 'stop') (track: 'foretSombre', 'playwhenpossible') (track: 'foretSombre', 'loop', true) }

Malgré sa taille, le cadavre commençait à peser sur mes épaules. Aussi, aux pieds d'un vieux réverbère esseulé, je m'arrêtai une seconde. Je marchais depuis longtemps déjà. Un cri me fit sortir de ma torpeur. Le ramage d'un Oiseau. Si de telles créatures habitaient ces forêts, il me fallait les quitter au plus vite. Je repris ma route. Je parvins enfin à la lisière de la forêt. Et une clairière m'attendait, à moitié ensevelie sous les eaux. Mais pas seulement. Partout où je portais mon regard, de curieuses statues, de la taille d'un humain, s'élevaient de la clairière. À leurs pieds, des armes rouillées s'entassaient. Pourtant, à y regarder de plus près, les statues ne semblaient pas vieilles, bien au contraire. En outre, toutes présentaient un niveau de détail ahurissant. Alors que j'inspectais les sculptures, je remarquai une petite maison au loin. Dans son architecture, elle me rappelait celle du vieil homme. Elle aussi était éclairée. [[S'approcher de la maison]] [[Passer votre chemin]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'debut', 'stop') (track: 'tour', 'playwhenpossible') (track: 'tour', 'loop', true) }

Après cette escarmouche, la voie dégagée, je pouvais longer la lisière de la forêt et avancer plus avant à la recherche d'une terre pure. Mes pas me conduisirent devant un portail, abandonné par ses murs, dont la partie gauche était affaissée dans le sol putride. Une ancienne grille avait été forcée et se maintenait péniblement debout. Il s'agissait d'un autre cimetière, mais toutes les tombes avaient déjà été vidées. Les innombrables trous, qui commençaient à se remplir peu à peu d'une eau sale, donnaient un air lugubre à l'endroit. Au centre du cimetière, une statue était éclairée par la Lune. C'était un genre de déesse ; une flèche était plantée dans son œil droit et sa main gauche, son côté face à elle, avait son index baissé. Ce signe était un remerciement aux défunts ; la figure était donc "Celle qui choisit les morts". Cet ancien cimetière était probablement réservé à des soldats qui avaient combattus dans une guerre dont seule la statue se souvenait. Alors que j'observais la sculpture, un tumulte assourdissant se fit entendre : les créatures que j'avais tué avaient attiré leurs congénères qui se pressaient dorénavant en masse dans le cimetière. Alors que je m'apprêtai à sortir mon arme, je remarquai d'étranges marques rectilignes sous le piédestal de la statue. [[Dégainer]] [[Inspecter la statue]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Dans cette pénombre suffocante, je décidai d'allumer ma lampe. (set:$allumettes to it -1) Plus loin, sur un grand socle, une statue se dressait fièrement. Je ne parvenais pas à la distinguer précisément, mais, j'ignorais pourquoi, elle m'attirait... [[S'approcher de la statue]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'foretBleue', 'isplaying'))[ (track: 'voieFunebre', 'stop') (track: 'foretBleue', 'loop', true) (track: 'foretBleue', 'play') ]

Une autre créature s'écroula. Le feu gagnait en intensité... Il brulait d'une flamme blanche qui illuminait la forêt. (set:$munitions to it -1) À la lisière, les petits yeux sournois des Affamés reflétaient l'éclat du brasier. Encore quelques efforts, et le cadavre partirait... (if:$munitions < 1)[["Je n'ai plus de balles..."]] (if:$munitions > 0)[[Un dernier effort]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je réarmai mon arme et continuai à tirer. Une nouvelle bête s'effondra. (set:$munitions to it -1) (if:$munitions<1)[[Le portail cède]] (if:$munitions>0)[[Tirer encore]] (if:$munitions > 0)[[Inspecter la statue]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Au-delà de la ruine du vieil homme, un ponton en bois sinuait à travers les eaux et s'enfonçait dans le lointain. Sa taille était vertigineuse. Cela faisait certainement longtemps que la zone était inondée pour qu'une telle construction ait vu le jour. Je m'y engageai. Il ne fallut pas longtemps pour que la lumière de la cabane ne devienne qu'une luciole au loin. Quelque chose remuait sous les eaux sales, attendant un faux pas. Malheureusement pour cette bête, je parvins à l'autre rive sans problème. Une sombre forêt de conifères m'y accueillait. La Lune ne parvenait pas à pénétrer l'épaisse canopée. [[Illuminer la forêt]] [[Se passer de la lampe]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Alors que je m'éloignais, j'aperçus un genre d'ancien cimetière à l'orée d'une forêt. L'ensemble de la zone était immergé et seules les pointes des pierres tombales peinaient à se maintenir hors de l'eau, comme si elles craignaient de se noyer. Des nuages passèrent devant la Lune. Un étrange bruit m'alerta et je m'accroupis aussitôt. Plus loin, vers de plus anciennes sépultures, des formes se devinaient dans la pénombre. C'était le râle de l'une d'entre elles que j'avais entendu. En me basant sur ce qu'avait dit le vieil homme, il était évident que ces choses farfouillaient la terre inondée à la recherche de cadavres. Humaines ou non, le risque qu'elles faisaient courir à ma mission était immense. Je devais agir avec intelligence. [[Passer discrètement]] [[Se battre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'debut', 'isplaying'))[ (track: 'danger', 'stop') (track: 'voieFunebre', 'stop') (track: 'debut', 'loop', true) (track: 'debut', 'play') ]

En empruntant le monastère inondé, je m'élançai à la poursuite de la créature. Alors que je m'approchais, sa treizième patte frappa un grand coup dans un des piliers qui l'entouraient. L'arche s'écroula et l'unique passage fut bloqué. J'entamai donc l'escalade des décombres, mais lorsque je parvins à les franchir, il n'y avait plus aucune trace ni de la bête, ni de mon cadavre... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.6))[LE CADAVRE VOUS A ÉTÉ DÉROBÉ] Votre manque de vigilance a permis à la scolopendre de s'emparer du cadavre... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

M'avancer nonchalamment dans le noir présentait un trop grand risque que je ne pouvais me permettre de prendre. (set:$allumettes to it -1) Le couloir dans lequel j'évoluais était étrange. En premier lieu, son emplacement m'intriguait. Si le mur de la rotonde ne s'était pas effondré, alors ce couloir aurait été une impasse. Pourquoi un tel endroit existait-il ? De plus, les parois du couloir étaient absolument et parfaitement lisses. L'eau, omniprésente depuis mon arrivée, n'avait pas encore réussi à envahir ce trou sombre dans lequel rien ne subsistait. Ce tunnel me mettait mal à l'aise, aussi je pressai le pas. Le tunnel débouchait sur une autre pièce, par un mur effondré là aussi, comme si le couloir était apparu spontanément pour relier les deux endroits. Un filet de poussière atterrit sur ma lanterne ; ma flamme était bien trop fragile. Heureusement, quelques traits de lumière perçaient le plafond ici également et me permirent de constater que j'avais débarqué dans des catacombes. D'innombrables ossements étaient entassés dans des monticules mortuaires. Dans ce capharnaüm hypogéen, un détail m'interpella. Tous les crânes avaient été volés de leur mâchoire inférieure. S'il s'agissait d'une coutume locale, je ne la connaissais pas. La pièce continuait devant moi et sur ma droite. Alors que j'observais les environs, un bruit rauque derrière une colonne me fit tourner la tête. Le son provenait d'une zone que la lumière ne parvenait pas à atteindre. [[Sortir la lampe]] [[Rester aux aguets]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'souterrain', 'isplaying'))[ (track: 'ombres', 'stop') (track: 'souterrain', 'loop', true) (track: 'souterrain', 'play') ]

{ (track: 'debut', 'play') (track: 'debut', 'playwhenpossible') (track: 'debut', 'loop', true) } Des lits pour eux [[Commencer]]  (enchant: ?page's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (enchant: "Des lits pour eux", (color: black) + (text-size: 5.5) + (font: "Special Elite")) (enchant: ?page, (background: white)) Arthur Garbi [[Musiques et sons utilisés]]

Je resserrai mon harnais au bout duquel le cadavre était accroché et je repris ma route, en direction des Tours. Après quelques temps je débouchai enfin sur la clairière qui abritait les trois édifices. A leur base, je me rendis compte de leur taille vertigineuse. Elles devaient mesurer au bas mot dans les 70 mètres, voire un peu plus. Il y a longtemps, ces Tours devaient abriter des centaines de défunts. On stockait les morts dans la Tour elle-même, avant de les offrir en pâture aux Oiseaux, quelques cadavres à la fois. La Lune planait sur la plaine. [[Se diriger vers la Tour nord]] [[Se diriger vers la Tour est]] [[Se diriger vers la Tour sud]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'foretSombre', 'stop') (track: 'foretSuite', 'playwhenpossible') (track: 'foretSuite', 'loop', true) (track: 'tour', 'stop') }

Débouchant par l'étroit portail, la cohorte de monstre se bloquait elle-même en hurlant. De manière intrigante, aucun des Affamés n'osait contourner le portail de pierre ; je ne pus expliquer ce phénomène. Une créature parvint finalement à jaillir de la mêlée et fonça sur moi. Sans dévier de sa trajectoire, comme folle, la bête reçue une balle dans son œil droit et s'effondra. La masse de monstres hurla de plus belle. (set:$munitions to it -1) (if:$munitions < 1)[[Le portail cède]] (if:$munitions > 0)[[Continuer à tirer]] (if:$munitions > 0)[[Inspecter la statue]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Dans cette cavité, la visibilité n'était pas bonne. Il fallait donc que je fasse très attention à l'endroit où je tirais. Le monstre fonça sur moi, aussi je visai la tête. La balle ricocha sur sa carapace. (set:$munitions to it -1) Je fis un pas de côté pour esquiver le monstre. Je réarmai et me préparai à tirer à nouveau. La scolopendre semblait sciemment esquiver les tâches de lumière et se mouvait dans les ombres ; elle avait quitté mon champ de vision. J'entendis un bruit sur ma gauche. C'était peut-être risqué de tirer dans ces conditions... [[Tirer dans la pénombre]] (if:(history:) does not contain "Prendre la dague en main" and contains "Inspecter le sarcophage")[[Prendre la dague en main]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

C'est vrai... ...c'est vrai... (text-style:"fidget")[Cela reste une forme d'inhumation...] Le plus délicatement du monde, je détachai le cadavre de mon harnais et ouvris lentement son sac mortuaire. D'ordinaire, l'effluve qui émanait du sac aurait fait vomir n'importe qui, mais ici, elle semblait être un doux fumet à mon nez. Je me sentais comme ces humains, attablés autours des morts. J'enlevai un à un les bandages imprégnés d'une solution salée qui recouvraient le corps... Dans l'obscurité, j'étais incapable de discerner l'identité du mort que je déballais... Un éclair de lucidité me foudroya soudain... Et ma mission ?! Sans tombe adéquate, son âme ne trouverait jamais le repos ! Puis, je me rappelai où je me trouvais. Ces catacombes, demeure d'innombrables morts, souilleraient la pureté du cadavre...mais, malgré cela, elles restaient un lieu de repos. Si j'empêchais le cadavre de rentrer en contact direct avec la crypte, alors le défunt pourrait partir ! Je salivais. Le cadavre allait pouvoir reposer en moi ! J'allais accomplir le rite de la toute première inhumation ! Sans attendre une seconde de plus, je portai le cadavre à ma bouche...et commençai à le dévorer. La folie m'avait envahi, j'avais perdu la raison et pourtant mon ventre me remerciait de le remplir ! Cette viande, que personne n'aurait imaginé manger, avait le meilleur des goûts ! Si mes commanditaires me voyaient, ils auraient lancé le monde à mes trousses ! Mais ils ne le pouvaient pas. Ici, il n'y avait que moi... J'entamai alors ma dernière bouchée. Des larmes coulaient le long de mes joues ; je ne pus dire si c'était dû à la honte ou à ma faim calmée. Il ne restait strictement plus rien du cadavre... Malgré mes excuses, je ne valais pas mieux que les monstres... Il ne me restait plus qu'à attendre la mort, pour que le corps puisse trouver la paix dans son nouveau cercueil... (text-style:"outline")[LIT NOIR] Au comble de la folie, dans les tréfonds, vous avez entrepris la forme la plus archaïque d'inhumation, qu'aucun de vos confrères et aucunes de vos consœurs n'auraient pris en compte : vous avez dévoré le cadavre ! Pour éviter que votre cargaison ne rentre en contact avec les catacombes damnées, vous avez préféré la maintenir dans un cercueil de chair... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) Revenir à l'écran titre (click: "Revenir à l'écran titre")[(restart:)]

Avant de tomber à l'eau, j'avais réussi à emporter avec moi mes dernières rations. Rassemblant mes forces, je parvins à rejoindre la surface avant de lancer mes provisions au loin, espérant que l'attention du monstre en serait détournée. (set:$rations to it -3) Par chance, c'est ce qui arriva. Le poisson-chat, attiré par l'odeur, me délaissa et partit se délecter de mon appât. Avec toutes les difficultés du monde, je parvins à escalader l'une des urnes qui, dorénavant avaient repris leur route. Le cadavre aussi était tombé à l'eau et je redoutai que l'animal ne décidât de l'engloutir. Heureusement, il n'en fut rien et j'attrapai le cadavre qui s'était coincé contre les parois. Dieu soit loué, le sac mortuaire n'était pas troué. Bien que le cortège avançât à nouveau, sa cavalcade pleine d'entrain s'arrêta net. Des arbres bloquaient le cours d'eau et il aurait été trop difficile de les dégager. [[Rejoindre la terre ferme]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'voieFunebre', 'stop') (track: 'scary1', 'playwhenpossible') (track: 'scary1', 'loop', true) }

Les marches étaient fracturées à de nombreux endroits. J'avançais très prudemment et lentement pour éviter le moindre faux pas. La pierre se noircissait à mesure que j'avançais ; je n'aurais su expliquer pourquoi. La Lune éclairait de sa lumière toute la Tour. J'atteignis enfin le sommet et je pus avoir une bonne vision des alentours. (if:(history:) contains "Observer encore un peu les tours" or "Inspecter le nid")[À la pointe de la Tour est, des Oiseaux ramenaient à manger à leurs Oisillons.](if:(history:)does not contain "Observer encore un peu les tours" or "Inspecter le nid")[Derrière moi, je vis avec horreur qu'un nid surplombait la Tour est. En son sein, d'immenses ailes se mouvaient.] Par chance, les Oiseaux ne m'avaient pas encore remarqué. Pour inhumer mon cadavre, il ne me restait plus qu'à gravir le pilier d'acier, fier symbole funèbre, qui se dressait au sommet. [[Escalader le pilier d'acier]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'tourNord', 'isplaying'))[ (track: 'oiseaux1', 'stop') (track: 'tourNord', 'loop', true) (track: 'tourNord', 'play') ]

Je sortis, une jambe après l'autre, de la sinistre Tour. Le froid mordant de l'air me transperçait les os. J'avançais d'un pas prudent, la main droite sur mon arme, l'autre sur mon harnais. La route fut longue, aussi il se passa un moment avant que je n'atteigne le sommet des marches. La Lune n'était dérangée par aucun nuage et baignait de sa lumière tous les environs. Je parvins finalement au bout de mes peines, des marches. (if:(history:) does not contain "Se diriger vers la Tour sud" and "Observer encore un peu les tours") [Alors que j'escaladais, une éclaircie dans la forêt me donna une vision claire de la Tour sud. Son escalier extérieur était complétement détruit ; j'avais bien fait de ne pas y aller.] (if:(history:) does not contain "Observer encore un peu les tours")[Une vue terrifiante s'offrit alors à moi. Des branches ! Entassées çà et là sur la surface plane du toit, au milieu de laquelle s'élevait le pilier d'acier sur lequel on plaçait les morts. C'était donc un nid d'Oiseaux...] Maintenant que j'entrais sur le territoire des Oiseaux, le moindre faux pas allait me coûter la vie, mais rien ne garantissait que le nid fût habité. Enfin, je pouvais toujours faire demi-tour... Comme l'escalier de la Tour sud était effondré, il ne me restait plus que la Tour nord. [[Se diriger vers la Tour nord]] [[Inspecter le nid]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Les mains tremblantes, le vent sifflant, je posai le pied sur le premier échelon et débutai mon escalade. Comme je le craignais, chaque mouvement faisait grincer l'ensemble de la structure. Au loin derrière moi, la Tour est se dressait fièrement. (if:(history:) contains "Observer encore un peu les tours" or "Inspecter le nid")[Les tintements métalliques et stridents avaient fini par réveiller les Oisillons dans le nid.] (if:(history:) does not contain "Observer encore un peu les tours" or "Inspecter le nid")[Derrière moi, des piaillements. En me retournant je vis, au sommet de la Tour est, un nid d'Oiseaux, dans lequel criaient des Oisillons.] Il fallait absolument que je me dépêche. En accélérant, le bruit ne fit que s'amplifier et les cris des volatiles également. Je parvins finalement à atteindre le sommet. Devant moi se dressait la colonne d'acier au bout de laquelle on plaçait les cadavres. Autrefois, ces piliers de métal étaient symbole de prospérité, de résurrection et de pardon ; il arrivait fréquemment que des pèlerins viennent en masse les admirer. Aujourd'hui, ils n'étaient plus chamaillés que par le lierre et la rouille. Un cri strident me fit faire volte-face. Les Oiseaux étaient rentrés au nid ; le tintement de l'échelle et les cris de leurs petits les avaient avertis. Je n'avais plus beaucoup de temps. [[Escalader le pilier d'acier]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'tourNord', 'isplaying'))[ (track: 'oiseaux1', 'stop') (track: 'tourNord', 'loop', true) (track: 'tourNord', 'play') ]

(if:(history:) contains "Allumer la lanterne")[En me rapprochant du bord, je pus constater à quel point le trou était profond. Je ne pouvais pas passer par là.] (if:(history:) does not contain "Allumer la lanterne")[Alors que je me rapprochais, mon pieds glissa et je m'enfonçai jusqu'à la taille dans l'eau. Par chance, je pus me rattraper à un candélabre fixé sur une colonne. Sous moi, s'étendait un abysse, complétement rempli d'une eau noire comme une pupille. Si j'avais fait un pas de plus... Dans ma malchance, une partie de mes affaires avaient pris l'eau. Je dus donc jeter une munition ainsi qu'une allumette. (set:$munitions to it -1) (set:$allumettes to it -1)] La voie sud était donc ma seule option. [[Emprunter le collatéral sud]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

En passant par les travées, j'arrivais finalement au transept. Le sol était fissuré çà et là, mais je pus avancer sans problème. D'ici, j'atteignis le déambulatoire, la dernière partie de l'église, dont le toit était encore intact et allait me protéger des averses. (if:(history:) contains "Allumer la lanterne")[Alors que je marchais pour inspecter les lieux, je tombais nez à nez avec des sarcophages, ou plutôt des cénotaphes. La majorité était détruits, mais un était encore intact. Je m'en approchai. Sculpté dans du porphyre, le socle représentait d'innombrables objets. Il y avait par exemple des fleurs immenses et rondes que je n'avais jamais vu ou encore des outils, dont l'utilité s'était perdue avec le temps. Et, sur ce catafalque de souvenirs, reposait le gisant, la tête aplatie par un temps trop lourd. Le visage de tous les morts.] (if:(history:) does not contain "Allumer la lanterne")[J'avançais tant bien que mal dans la pénombre, mais je parvins à atteindre un endroit sec, où l'eau n'avait pas encore emprise.] S'aventurer dehors par un temps de pluie m'apparaissait trop dangereux. Il valait mieux attendre et me reposer. [[Se reposer]] (if:$allumettes > 3)[[Faire un feu]] (if:(history:) contains "Allumer la lanterne")[[Inspecter le sarcophage]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

(if:(history:) does not contain "Ne rien faire")[Le chemin retournait dans les bois. Le même genre d'encens que j'avais vu était accroché aux arbres. J'avais le choix entre persister sur cette route ou emprunter les autres sentiers.] (if:(history:) contains "Ne rien faire")[Comme la voie était bloquée, je pris le sentier de droite, qui s'enfonçait dans la forêt.] (if:(history:)does not contain "Emprunter le sentier de gauche")[[Emprunter le sentier de gauche]] (if:(history:)does not contain "Emprunter le sentier du centre")[[Emprunter le sentier du centre]] [[Persister sur cette route]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Bordant le chemin, d'anciennes ruines s'amoncelaient. La forme des chapiteaux des colonnes déstructurées laissait penser qu'il s'agissait autrefois d'un temple ou d'un sanctuaire. L'endroit était sans aucun doute lié à la Voie Funèbre non loin. Comme pour conserver ses mystères, la route était obstruée par les décombres d'une tour. Il me fallait faire demi-tour. [[Emprunter le sentier du centre]] (if:(history:)does not contain "Emprunter le sentier de droite")[[Emprunter le sentier de droite]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Le chemin descendait. Heureusement, le niveau de l'eau n'avait pas monté et je pus progresser sans encombre. Bizarrement, ici, je ne sentais presque plus le poids du cadavre. Le sentier se termina par un étrange autel : un promontoire d'albâtre de forme ovale sur lequel était placé un antique linceul, accablé par les affres de l'âge. Y était brodé un banquet. Une large coupole trônait au centre de l'autel. (if:$rations > 2)[[Placer de la nourriture sur l'autel]] (if:$rations < 3)[[Ne rien faire]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Certaines racines descendaient jusqu'à mon niveau. En m'appuyant sur elles, je pus facilement grimper jusqu'à l'ouverture et l'emprunter. Une fois dehors, je constatai que je me trouvais non loin du monastère, sous le grand peuplier. [[Continuer le périple]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'scary1', 'isplaying'))[ (track: 'paix', 'stop') (track: 'scary1', 'loop', true) (track: 'scary1', 'play') ]

J'avais déjà parcouru un trop long chemin, rien ne me garantissait que je parviendrais à rallier le sommet de l'autre Tour. En faisant le moins de bruit possible, je me rapprochais doucement du pilier central, alors que les Oisillons dévoraient mes provisions. Vu leur corpulence, il me paraissait évident qu'ils en voudraient bientôt plus. Il fallait me hâter. La colonne centrale qui s'élevait de la Tour sur une dizaine de mètres faisait dans les deux mètres de rayons. Jadis, un système de poulie au sommet du pilier permettait d'acheminer les morts, mais aujourd'hui il n'en restait rien. J'allais devoir attacher le cadavre solidement et grimper un à un les échelons jusqu'au bout de la colonne. Mon ascension se passa sans trop d'encombre, bien que le poids du corps commençât à peser sur mes épaules. Le disque supérieur, où on déposait les défunts, s'étendait maintenant juste au-dessus de moi. Il était encore plus grand que ce que j'avais imaginé et sa forme était asymétrique. J'escaladai finalement le dernier échelon et me hissai au sommet. J'eus toutes les peines du monde à retenir un cri lorsque je compris pourquoi le disque était aussi étendu et sa forme si singulière. Un Oiseau y reposait ! Certainement l'un des parents des Oisillons. La créature était absolument immense : chacune de ces quatre ailes faisait au bas mot le diamètre du disque. Cependant, mis à part ses ailes et sont gigantesque bec, le corps de l'Oiseau était petit en comparaison. Manœuvrer un tel corps avec d'aussi grandes ailes expliquait sans doute la rapidité des Oiseaux. Alors que je reculais, la main sur mon arme, la bête ouvrit l'un de ses deux gigantesques yeux. [[Lui tirer une balle]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'oiseaux1', 'isplaying'))[ (track: 'ombres', 'stop') (track: 'oiseaux1', 'loop', true) (track: 'oiseaux1', 'play') ]

Je montai les échelons du pilier un à un, le cadavre sur le dos. Il existait jadis un appareil placé au sommet de la structure métallique qui permettait d'y faire monter les cadavres, mais aujourd'hui seules des ruines le remplaçaient. Après de nombreux efforts, à bout de forces, je parvins sur l'extrémité de la colonne : un large disque légèrement hémisphérique. Plusieurs cavités à faible profondeur avaient été creusées dans sa surface intérieure et servaient à y placer les cadavres pour l'Inhumation Céleste. (if:(history:) contains "Emprunter l'échelle")[Les Oiseaux m'avaient rejoint, il fallait que je me défende ; je ne pouvais pas encore leur laisser le cadavre. [[Se battre contre les Oiseaux]] (if:$rations > 3)[[Sortir les quelques rations restantes]] ] (if:(history:) contains "Emprunter l'escalier")[Les Oiseaux avaient été interloqués par le bruit du pilier et commençaient à battre des ailes dans ma direction. Mais le cadavre n'était pas prêt ! (if:(history:) contains "Observer encore un peu les tours")[Comme je n'avais pas respecté les étapes de l'Inhumation Céleste et que j'avais parcouru tous les étages sans m'arrêter, il fallait au moins que je récite une prière pour l'âme du mort.] Il fallait que j'accélère la cadence ! [[Apprêter le cadavre]]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'tourNord', 'stop') (track: 'oiseaux1', 'playwhenpossible') (track: 'oiseaux1', 'loop', true) (track: 'ombres', 'stop') }

La bête, la gueule ouverte, se jeta sur moi. Avec un pas de côté je parvins de justesse à esquiver son attaque. C'était à mon tour de passer à l'offensive.. [[Tirer sur sa tête]] (if:(history:) contains "Inspecter le sarcophage")[[Planter la dague dans sa carapace]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

"Voyons, on ne peut plus faire de blagues ! Au fait, tu ne m'as pas dit d'où vous veniez toi et ton macchabée ?" [["D'ailleurs"]] [["De l'Ouest"]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Bien que mouillés, il restait encore des meubles dans l'église. Pour allumer un feu avec un tel bois, il fallait que je fasse usage de toutes mes allumettes. (set:$allumettes to it -4) Mais au moins, le cadavre et moi serions séchés. Après un long moment, le feu prit enfin. Le ventre vide, je décidai d'avaler une de mes rations. (set:$rations to it -1) La pluie s'abattait toujours sur l'église. Face au feu, je défis le harnais qui me reliait au cadavre et, la main sur mon arme, je m'endormis. À mon réveil, la pluie avait cessé. Le feu s'était éteint. La nuit toujours là. [[Se remettre en route]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'pluie', 'isplaying'))[ (track: 'foretSuite', 'stop') (track: 'pluie', 'loop', true) (track: 'pluie', 'play') ]

(if:(history:) contains "Éclairer l'intérieur de la Tour" and does not contain "Rejoindre l'escalier")[L'étage était pratiquement intégralement vide, comme si les mobiliers et objets liturgiques avaient été emportés en coup de vent. Mais, à mon étonnement, j'y trouvai un mort. (if:(history:) contains "Inspecter davantage les cadavres")[Sa posture était semblable aux cadavres que j'avais observé dans la forêt, la yeux tournés vers le ciel. Il avait peut-être croisé un Oiseau ici, mais alors pourquoi le corps était-il encore intact ? Ma seule explication était que les Oiseaux avaient laissés les cadavres là, pour plus tard, comme un genre de garde-manger.] Il restait encore sur lui trois munitions. (if:(history:) contains "Inspecter davantage les cadavres")[Si jamais je me retrouvais face aux Oiseaux, ces balles allaient m'être plus qu'utiles.] Il ne me restait plus qu'à inspecter l'escalier menant au sommet. (set:$munitions to it +3) [[Rejoindre l'escalier]]] (if: (history:) contains "Grimper les escaliers dans le noir" and does not contain "Rejoindre l'escalier")[L'étage avait été vidé bien avant mon arrivée. La Lune pénétrait difficilement en ce lieu, aussi je ne trouvai malheureusement rien. Il ne me restait plus qu'à inspecter l'escalier menant au sommet. [[Rejoindre l'escalier]]] (if: (history:) contains "Éclairer l'intérieur de la Tour" and "Rejoindre l'escalier")[L'étage était pratiquement intégralement vide, comme si les mobiliers et objets liturgiques avaient été emportés en coup de vent. Mais, à mon étonnement, j'y trouvai un cadavre. (if:(history:) contains "Inspecter davantage les cadavres")[Sa posture était semblable aux morts que j'avais observé dans la forêt, la yeux tournés vers le ciel. Il avait peut-être croisé un Oiseau ici, mais alors pourquoi le corps était-il encore intact ? Ma seule explication était que les Oiseaux avaient laissés les cadavres là pour plus tard, comme un genre de garde-manger.] Il restait encore sur lui trois munitions. (if:(history:) contains "Inspecter davantage les cadavres")[Si jamais je me retrouvais face aux Oiseaux, ces balles allaient m'être plus qu'utiles.] Comme je savais que je n'aurai pu rejoindre le sommet de cette Tour, je me dirigeai donc vers sa base. En revenant sur mes pas, un courant d'air me priva de lumière. (set:$munitions to it +3) [[Se diriger vers la Tour est]] [[Se diriger vers la Tour nord]]] (if: (history:) contains "Grimper les escaliers dans le noir" and "Rejoindre l'escalier")[L'étage avait été vidé bien avant mon arrivée. La Lune pénétrait difficilement en ce lieu, aussi je ne trouvai malheureusement rien. Maintenant que j'avais vu tout ce que je pouvais dans la Tour, il me fallait donc inspecter les autres. [[Se diriger vers la Tour est]] [[Se diriger vers la Tour nord]] ] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Dans cette ancienne ruine délabrée s'amoncelaient des souvenirs d'antan. Des tableaux décrépis, des inscriptions que je ne savais lire. Il restait cependant un meuble dont les pieds étaient recouverts de mousse. Une chaîne brunie le scellait. En la brisant, son contenu se révéla à moi. Deux munitions, encore en état. Ça allait m'être utile, après les balles que j'avais gaspillé. (set:$munitions to it + 2) [[S'enfoncer dans la forêt]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Le hameau se composait d'une route principale, bordée par des maisons et d'anciennes échoppes. Plus rien ne restait ici. Les habitants avaient probablement tenté d'échapper à la poisse, mais pour aller où ? À des kilomètres à la ronde, la terre était inondée. Toutes les demeures que je traversais avaient vu leurs sols recouverts par les eaux. Il était difficile d'imaginer que qui que ce soit ait pu vivre en ces lieux. Ce n'étaient plus que les vestiges d'une vie qui était passée. Je parvins cependant à trouver une allumette encore utilisable : le bois n'avait pas été attaqué, et il restait suffisamment de souffre. (set:$allumettes to it +1) Je ne vis personne... Si des gens étaient morts dans ce village, tous les cadavres avaient été emportés ailleurs. Au-dessus de l'église, la Lune luisait. [[Se diriger vers l'église]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'tour', 'isplaying'))[ (track: 'pluie', 'stop') (track: 'tour', 'loop', true) (track: 'tour', 'play') ]

Je courus vers les débris, en les escaladant un à un. La bête se rapprochait dangereusement. Au sommet de la pile de décombres, je sautai par-dessus la créature. Dans ma chute, elle se dressa pour m'attraper en vol, mais elle me manqua de peu. Sa bouche suivant ma trajectoire, la scolopendre tomba sur le dos et moi sur mes pieds. L'animal était immobilisé ; pour peu de temps. J'en profitai donc pour enfoncer ma lame vers sa tête. Un spasme traversa tout son organisme qui se contorsionna et me projeta au sol. Puis, le corps de la scolopendre se calma ; elle était morte. Alors que la vie l'avait quittée, la dépouille du monstre menaçait de se jeter dans l'eau, comme pour avoir le dernier mot. Je me précipitai donc pour lui arracher le cadavre in extremis. Dans les eaux luisantes, la bête sombra lentement. En reprenant mon souffle, j'attachai le cadavre à mon harnais et continuai ma route. [[Continuer le périple]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'scary1', 'isplaying'))[ (track: 'paix', 'stop') (track: 'scary1', 'loop', true) (track: 'scary1', 'play') ]

Je fis volte-face et courus le plus loin possible, me perdant dans ce Pandémonium. J'arrivai alors, au cœur même de la forêt, dans une fine clairière, entourée par les cyprès menaçants. J'eu soudain une idée. J'avais appris d'une précédente mission que le bois de cyprès était particulièrement inflammable ; les feuilles mortes restaient collées au tronc. Dans ma situation, je n'étais absolument pas en mesure de trouver un endroit convenable où enterrer le cadavre, mais je pouvais au moins l'offrir aux flammes. C'était toujours mieux que de le donner aux monstres. Je ramassai donc le plus de branche possible que je plaçai de part et d'autre du corps. Il fallait impérativement que le feu prenne rapidement, alors j'utilisai toutes les allumettes qu'il me restait. (set:$allumettes to 0) Le bûcher s'enflamma d'un coup. Alertés par la lumière et l'odeur, comme une viande qu'on fait rôtir, les créatures se pressaient pour s'attabler autour du banquet. Il en venait de toute part, mais beaucoup n'osaient s'approcher du feu. Pour m'assurer que le cadavre se fasse engloutir par la fournaise et non les monstres, je sorti donc une dernière fois mon arme. En émergeant de la pénombre, un Affamé se jeta sur moi. (if:$munitions < 1)[["Je n'ai plus de balles..."]] (if:$munitions > 0)[[L'abattre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (if:(history:)does not contain "Se battre contre les monstres")[{ (track: 'ennemi', 'stop') (track: 'scary1', 'playwhenpossible') (track: 'scary1', 'loop', true) }]

(if:(history:) contains "Éclairer l'endroit")[ Grâce à la lumière de ma lampe, je parvins à naviguer sans problème dans les sombres escaliers. Mon attention se porta sur une mosaïque. Face à une procession, une figure, plus grande que les autres, semblait veiller au bon déroulé de la cérémonie. Les tessons qui formaient sa tête s'en étaient allé il y a longtemps, ne restait plus aujourd'hui qu'un géant sans tête. Dans les alcôves où l'on plaçait les cadavres, restaient encore d'antiques cercueils, contenant encore peut-être quelques malheureux défunts, enragés de n'avoir pu donner leur corps aux Oiseaux. J'approchai du dernier étage de la Tour alors que l'escalier que je suivais continuait à l'extérieur.] (if:(history:)does not contain "Éclairer l'endroit")[À plusieurs reprises, je faillis perdre l'équilibre, mais je pus m'accrocher à des racines qui, contrairement à ce que j'avais cru, montaient plus haut à l'intérieur de la Tour. Une odeur persistante d'encens vint m'emplir les narines. Pour camoufler l'odeur pestilentielle des morts, on brûlait des encens dans les parties inférieures, avant que les cadavres ne soient préparés pour l'Inhumation Céleste. Mais comme la Tour était en partie effondrée, l'odeur montait bien plus haut qu'elle ne l'aurait du. Après une longue marche dans le noir, je voyais enfin la sortie qui menait au sommet.] [[S'aventurer dehors]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'tour', 'isplaying'))[ (track: 'tourNord', 'stop') (track: 'tour', 'loop', true) (track: 'tour', 'play') ]

Çà et là, des trous à même la paroi de la tour permettait de laisser entrer quelques rayons de lune. Bien que le chemin fût recouvert de débris, je parvins, non sans mal, à atteindre le dernier étage de la Tour. Une ouverture me laissait entrevoir l'escalier extérieur qui serpentait sur la pointe de la Tour jusqu'à son sommet. [[Rejoindre l'escalier]] [[Fouiller l'étage]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je me collai aux débris, attendant une ouverture. À mon niveau, la bête se dressa et s'abattit sur moi. C'était ma chance ! En une poignée de secondes, je lui collai 3 balles dans le ventre. Son sang bleu m'éclaboussa et le monstre s'écroula, mort, la tête trempant dans l'eau. (set:$munitions to it -3) Je me précipitai pour récupérer ma cargaison avant que la créature ne plonge définitivement. Je rattachai le cadavre à mon harnais et me prépara à repartir. [[Continuer le périple]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'scary1', 'isplaying'))[ (track: 'paix', 'stop') (track: 'scary1', 'loop', true) (track: 'scary1', 'play') ]

Comme effrayées par la lumière de ma lampe, les ombres des arbres furent projetées au loin. Entre les sombres sapins, serpentait une étrange trace, comme si on avait tiré quelque chose. Je décidai donc de suivre ce chemin. (set:$allumettes to it -1) Le vent sifflait à travers les aiguilles. L'air mélancolique de la forêt m'emplit d'une étrange quiétude. Quelque chose m'intrigua au loin. Des lucioles. [[S'approcher des lucioles]] [[Les ignorer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Certains des corps avaient les yeux tournés vers le ciel et d'autres avaient leurs mains placées devant la bouche, comme pour étouffer un cri. Il n'y avait aucun doute : ce qu'ils avaient vu dans les arbres les avaient tués d'effroi. Ils avaient probablement rencontré des Oiseaux... Mais je ne parvenais pas à m'explique leur étrange posture... Quoiqu'il en soit, il était absolument inconsidéré de s'éterniser dans le domaine des Oiseaux, aussi je m'empressai de partir. [[Reprendre la route]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

En y regardant de plus près, l'intégralité de la créature n'était pas corrompue. La chair au niveau du ventre était encore intacte, en partie. D'une urne brisée je pris un tesson, avant de le laver du mieux que je pusse et, en évitant de toucher les organes, je découpai un morceau de la viande de la créature. (set:$rations to it +3) Mon couteau, que j'avais perdu, me manquait terriblement. Cela me faisait malgré tout une quantité de viande équivalente à trois de mes rations. Si je la cuisais suffisamment, elle aurait été propre à la consommation. Je plaçai le côté de ma main gauche devant moi et baissait mon index, pour signifier mon respect à l'animal et ma gratitude pour la chair. J'écartai ensuite la dépouille du poisson-chat, qui servirait de banquet aux charognards. J'espérais seulement que, compte tenu de la topographie des lieux, aucun Oiseau n'ose descendre aussi bas. L'animal hors du chemin, le cortèges des urnes continua sa route le long de la Voie Funèbre. Malheureusement, après quelques temps, la Voie fut à nouveau bouchée. Des sapins bloquaient le cours d'eau. Contrairement au poisson-chat, débloquer le chemin des arbres qui le bouchaient se serait révélée une entreprise bien trop ardue. [[Rejoindre la terre ferme]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Sous les cris des monstres, je me précipitai auprès de la statue. Les traces au sol me laissaient à penser qu'elle pouvait coulisser sur son piédestal. Je poussai de toutes mes forces et la sculpture bougea péniblement. Derrière moi, le portail menaçait de céder. Je redoublai alors d'effort. Sous me pieds, commençait à se dessiner un escalier dont seules les premières marches étaient éclairées par la Lune. Lorsque le trou fut suffisamment grand, je me précipitai à l'intérieur. Au même moment, le portail céda dans un immense fracas et les créatures se ruèrent vers moi. Dans l'escalier, un levier attira mon œil. Je l'actionnai sans réfléchir et, par chance, un mécanisme s'enclencha et referma l'entrée, avant de m'offrir aux ténèbres. [[Sortir la lampe et l'allumer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'danger', 'isplaying'))[ (track: 'souterrain', 'stop') (track: 'danger', 'loop', true) (track: 'danger', 'play') ]

La luminosité ambiante me permettait d'y voir presque comme de jour, aussi je ne mis pas longtemps à remarquer quelque chose qui me cloua sur place. Quatre paires d'yeux ronds me fixaient avec étonnement. Il s'agissait de quatre Oisillons. Ce nid était habité... Ils étaient encore jeunes, mais ils faisaient déjà la taille d'un humain adulte. Leurs immenses globes oculaires prenaient la majeure partie de leur tête et leur bec n'était pas encore entièrement formé. Leur plumage noir et bleu était sporadique. Au moindre faux pas, ils allaient alerter leurs parents et il en serait fini de moi. Je devais agir vite ! (if:$rations >3)[[Les amadouer avec de la nourriture]] (if:$rations <4)[[Les Oisillons crient]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'tour', 'isplaying'))[ (track: 'oiseaux1', 'stop') (track: 'tour', 'loop', true) (track: 'tour', 'play') ]

Alors que je m'apprêtai à m'asseoir pour réfléchir à quoi faire ensuite, mon attention fut attirée par le sarcophage. En y regardant de plus près, le bas de la tête du gisant comportait une marque singulière. Je repensai au linteau et regardai de plus près. C'était un genre de bouton. En appuyant dessus, un mécanisme s'enclencha et la pierre bougea. Une cavité proche du cœur de la statue s'ouvrit. Une dague y reposait. Je ne connaissais pas la valeur symbolique de cet objet, mais comme j'avais perdu mon couteau en arrivant sur ces terres, cela m'arrangeait. La lame n'était ni émoussée ni rouillée. [[Se reposer]] (if:$allumettes > 3)[[Faire un feu]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

La balle siffla et vint se loger dans la gueule ouverte du monstre. Mais d'autres vinrent vite le remplacer dans la file...(set:$munitions to it -1) (if:$munitions < 1)[["Je n'ai plus de balles..."]] (if:$munitions > 0)[[Continuer à protéger le cadavre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Face à elle, je m'inclinais le plus respectueusement possible. Sa lumière s'intensifia, puis s'éteignit complétement. La chose était partie dans les profondeurs. [[S'en aller]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'rencontre', 'isplaying'))[ (track: 'paix', 'stop') (track: 'rencontre', 'loop', true) (track: 'rencontre', 'play') ]

Alors que je pressai la détente... rien... Je n'avais plus aucune balle... Voyant mon désarroi, le monstre bondit et m'asséna un violent coup de griffe au cou, me tranchant la carotide. Alors que je m'effondrai au sol, baignant dans mon sang rouge, je levai les yeux au ciel et vis que l'Affamé avait pris le cadavre et le tenait fièrement au-dessus de sa tête et sous les hurlements de ses congénères. (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.65))[VOUS AVEZ ÉCHOUÉ À PROTÉGER LE CADAVRE] Vous vous êtes fait submerger par les monstres... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Les vieilles pierres s'effondrèrent et chutèrent dans l'eau poisseuse qui recouvrait le sol, sous les assauts des monstres. Furieux et grouillants, tous se jetèrent sur moi, les yeux écarquillés. Je ne pus rien faire... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[LE CIMETIÈRE A VU UNE NOUVELLE ÂME S'EN ALLER] Les monstres, enragés après le meurtre de leurs congénères, vous ont rendu la pareille... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

"C'est ça, bonne chance !" [[Contourner la maison par le Sud]] [[Contourner la maison par le Nord]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Si seulement j'avais eu plus de nourriture sur moi... Les Oisillons hurlèrent à faire exploser mes tympans, et il ne fallut que peu de temps avant que l'un de leurs parents ne revienne. (if:(history:) contains "Inspecter davantage les cadavres")[Je comprenais à présent la terreur des cadavres que j'avais vu dans la forêt.] Immenses, deux paires d'ailes rabattues sur elles-mêmes. Au centre des quatre membres, dépassait la tête de l'Oiseau, avec un bec mesurant la moitié de la taille d'une aile. La créature semblait flotter, elle ne s'agitait pas et me regardait avec deux gros yeux ronds. Alors que je reculais d'un pas, l'Oiseau fondit sur moi en instant. Je n'eus pas le temps de réagir... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.6))[VOUS AVEZ FAIT LA RENCONTRE D'UN OISEAU] Au sommet de la Tour Silencieuse, vous vous êtes retrouvé nez à nez avec le plus grand prédateur en ces lieux infestés... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'tour', 'stop') (track: 'oiseaux1', 'playwhenpossible') (track: 'oiseaux1', 'loop', true) }

Avec une rapidité qui me surpris moi-même, je parvins à lancer à chacun des quatre volatiles mes rations restantes. (set:$rations to it -4) Cela allait les calmer un moment. Il me fallait maintenant décider : quitter la Tour en vitesse avant que les Oiseaux ne me fassent l'honneur de leur présence ou alors tenter malgré tout d'escalader le pilier d'acier ? [[Se diriger vers la Tour nord]] [[Escalader le pilier]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'tour', 'stop') (track: 'oiseaux1', 'playwhenpossible') (track: 'oiseaux1', 'loop', true) }

Je n'avais pas besoin de m'approcher pour savoir au-dessus de quoi elles virevoltaient. Les lucioles étaient connues pour être attirées par les lieux de repos. L'air putride qui se dégageait de la terre me conforta dans mon idée. Le sac dans lequel je transportais ma cargaison était parfaitement étanche, mais mieux valait ne pas m'approcher, au cas où. [[Continuer votre chemin]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'debut', 'isplaying'))[ (track: 'tour', 'stop') (track: 'debut', 'loop', true) (track: 'debut', 'play') ]

Cependant, le jeu en valait la chandelle. (if:(history:) contains "Faire mine de dégainer") [L'histoire du vieil homme n'était qu'une rumeur. Il n'y avait peut-être aucune terre pure à l'est. Si tel était le cas, envoyer le corps par l'estuaire d'une Voie Funèbre était un rite parfaitement convenable, et le cadavre trouverait la paix.] Je pénétrai alors dans l'épaisse forêt de sapin. Le sol des bois était tapissé d'une fine couche d'eau saumâtre et, comme pour y échapper, d'anciens piédestaux s'élevaient parmi les arbres. Peut-être des colonnes. S'agissait-il de bâtiments, d'une ville ? Comme pour me répondre, une voie dallée vint accueillir mes pas. Une rue sans doute. Ou alors, un chemin liturgique : sur les arbres qui encerclaient le chemin, se trouvaient des encens qui avaient fini de brûler depuis bien longtemps. [[Suivre le sentier]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'foretBleue', 'isplaying'))[ (track: 'villeRuineEau', 'stop') (track: 'foretBleue', 'loop', true) (track: 'foretBleue', 'play') ]

"Oh..." Ses yeux s'illuminèrent. "Oooh, merci... merci beaucoup..." Il bondit sur moi, arracha ma cargaison et s'enferma dans sa vieille demeure. (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.6))[VOUS AVEZ ÉCHOUÉ À MENER À BIEN VOTRE MISSION] L'intégrité du cadavre, avant son inhumation, est votre priorité absolue. En deuxième seulement vient votre vie. Le reste n'a pas la moindre importance. (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Alors qu'il regardait la ration qu'il tenait dans les mains, ses yeux commencèrent à s'embuer de larmes. "Merci... merci infiniment... J'prierai pour ta réussite ! Puisse les anges te prendre !" (set:$rations to it -1) [[Contourner la maison par le Sud]] [[Contourner la maison par le Nord]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

(set:$rations to it -1) Je lançai ma dernière ration dans l'eau. La créature remua alors et ma provision disparut sous la surface. La chose sembla tourner sur elle-même avant de plonger dans les eaux sombres du marais. Lorsqu'elle partit, le monde retrouva son calme. [[S'en aller]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'rencontre', 'isplaying'))[ (track: 'paix', 'stop') (track: 'rencontre', 'loop', true) (track: 'rencontre', 'play') ]

Peut-être que la créature allait me laisser tranquille si je lui offrais mon cadavre... Je défis ardemment mon harnais et jetai ma cargaison devant moi. Les ombres ralentirent un instant, puis reprirent leur course folle... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[VOUS AVEZ PÉRI EN ABANDONNANT LE CADAVRE] Face à la peur, vous avez eu un moment de faiblesse et oublié votre mission... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je sortis mon arme et m'apprêtai à presser la détente. Bien que les barbillons de l'animal dépassassent de l'eau, j'avais énormément de mal à distinguer ses contours. Perpendiculaires au cours d'eau, il me fallait me baser sur cet unique repère qu'étaient les barbillons. [[Viser entre les urnes et les barbillons]] [[Viser après les barbillons]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

D'un coup, je visai l'œil du monstre et pressai la détente. Comme il était encore à moitié endormi, il ne put réagir à temps et la balle vint se loger dans son œil ouvert. Après quelques secondes d'agonie, il s'écroula sur le sol. J'avais réussi... J'avais tué un Oiseau ! (set:$munitions to it -1) Avant que je ne puisse fêter ma victoire, la bête, dans un sursaut musculaire post-mortem, vint faire claquer ses serres sur la surface métallique du pilier. À cet instant, de part et d'autre de la forêt, des centaines d'ailes titanesques s'élevèrent dans les cieux, comme pour répondre à l'appel de l'Oiseau mort, et plongèrent vers moi. (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.6))[SOUS LES ASSAUTS DES OISEAUX, VOUS AVEZ SUCCOMBÉ AU SOMMET DE LA TOUR] Vous êtes parvenu à abattre un Oiseau, un haut fait dont seuls les plus grands chasseurs peuvent se vanter. Malheureusement pour vous, les Oiseaux sont des êtres grégaires... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'oiseaux1', 'stop') (track: 'ombres', 'playwhenpossible') (track: 'ombres', 'loop', true) }

Contre toute attente, la barque était étanche et n'avait pas de trou. Je ne pouvais rester debout, à cause de la taille de l'embarcation ; j'aurais pu passer par-dessus bord. Aussi je m'assis. Par souci de praticité, je défis mon harnais et plaçai le cadavre face à moi. Je commençai à ramer. Autour de moi, les bruits de la mangrove emplissaient l'espace. Quelque chose remuait dans l'eau, mais était visiblement trop peureux pour passer à l'action. Alors que je continuais à ramer, j'entendis des murmures dans les branches. [[Tendre l'oreille]] [[Sortir la lanterne]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'foretSuite', 'stop') (track: 'eauxTroubles', 'playwhenpossible') (track: 'eauxTroubles', 'loop', true) }

Le courant était trop fort et le nombre d'urnes rendaient la progression à pieds compliquée. Soulevant le couvercle, je me glissai dans le robuste vase remplit de cendre. En poussant l'urne de l'intérieur, celle-ci commença à bouger et à rejoindre la rivière. La traversée fut des plus désagréables, je me cognais contre les parois selon l'humeur du courant. Après un temps qui me parut interminable, tout se stabilisa. J'osai alors jeter un coup d'œil aux alentours. Toujours au milieu du champ d'urne, je me retrouvais dans un espace rectiligne qui s'étendait au loin. Des acacias et des amandiers envahis par des lucioles bordaient les rives. Il s'agissait donc d'une Voie Funèbre. Malheureusement, peu après, le cortège fit une halte qui s'était installée pour durer. L'embouchure était saturée ; les urnes, trop pressées de partir, avaient complétement bloqué la Voie. Reprenant mon cadavre, je me décidai à sortir de mon moyen de locomotion. [[Traverser le champ d'urnes]] [[Rejoindre la berge]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Irregular Rhythms - Tim Kulig Behold the Beast - Tim Kulig Ancient Awakening - Tim Kulig Forest Ambience - Tim Kulig Dark Haunts - Tim Kulig Healing Forest - Light Music Mysterious Cave - Light Music Moments of Forgetfulness - Light Music Garden of Eden - Light Music Ambient Suspense Atmosphere - ArctSound Warm Organ - Healthy Desires Midnight Forest - Syouki Takahashi Tense Sad Piano - Ashot-Danielyan-Composer Mysterious Celesta - Ashot-Danielyan-Composer Mysterious Ice Caverns - Instrumental - free-to-use-audio Creepy Atmosphere with Piano and Pad - UNIVERSFIELD Mystery Horror - UNIVERSFIELD Terror Orchestra 6 - Ashenrise Dark Horror Ambient - Dark Room - Keyframe Audio Dark Ambient Atmosphère 1 - danydory Universal Pain - SergeQuadrado Meditative Rain - SoundsForYou Cosmic Horror Theme - SamuelFrancisJohnson Shaking Towel - Pixabay

"Eh bien, ça fait plaisir de causer avec toi ! Je t'accueille chaleureusement et toi tu mouftes que dalle ?" Alors qu'il parlait, il écarta son bras de son corps pour montrer sa demeure. La mousse omniprésente, le sol inondé et les murs troués n'étaient plus que les tristes restes d'une maison que le sol putride n'avait pas daigner engloutir. Dans son mouvement, l'homme me permit d'avoir une vision plus dégagée de son corps. Il était complétement rongé et certaines de ses côtes étaient à nu. Il baissa son bras. "Si t'as rien à dire, alors du balai !" [["Je transporte un corps"]] [[Contourner la maison par le Sud]] [[Contourner la maison par le Nord]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je comprenais, d'après la broderie, qu'il fallait remplir la coupole de nourriture, or je n'en avais plus assez. Je n'avais d'autres choix que de revenir sur mes pas. (if:(history:) does not contain "Emprunter le sentier de gauche")[[Emprunter le sentier de gauche]] (if:(history:)does not contain "Emprunter le sentier de droite")[[Emprunter le sentier de droite]] (if:(history:) contains "Emprunter le sentier de droite")[[Emprunter le sentier de droite]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je restai encore un peu pour mieux regarder les trois tours. Toutes trois étaient plus ou moins rapprochées. L'une se dressait plus au nord, une plus à l'est et la dernière plus au sud. Ces édifices devenaient de plus en plus étroits à mesure qu'ils s'élevaient et étaient scindés en plusieurs niveaux séparés par des planchers ; leur nombre variait selon la taille de la Tour. Le passage de l'âme au ciel se faisait par pallier et on laissait les corps reposer plusieurs jours entre chaque étage, mais j'allais devoir me contenter d'une ascension directe. Cependant, le dernier étage sortait de la Tour elle-même : il s'agissait d'un escalier en spirale qui menait au sommet et par lequel passaient les processions amenant les défunts. On les disposait en haut d'un pilier an acier qui avait la forme d'un disque à son extrémité. En observant mieux, je remarquai que la Tour au sud était impraticable : l'escalier final était complétement effondré. L'intérieur de la Tour contenait peut-être encore quelques babioles, mais l'escalader entièrement serait impossible. Pour ce qui est de la Tour est, j'y vis à son sommet des branchages, comme un nid. Le repaire des Oiseaux... C'était du suicide d'y aller. Ne restait alors plus que la Tour nord. Il manquait à son escalier de nombreuses pierres, mais il n'était pas aussi inutilisable que celui de la Tour sud. Une échelle avait été installée et menait au sommet, mais avec ma cargaison, une ascension verticale se serait révélée corsée... [[Descendre de l'escalier et se diriger vers les tours]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'foretSombre', 'isplaying'))[ (track: 'foretSuite', 'stop') (track: 'foretSombre', 'loop', true) (track: 'foretSombre', 'play') ]

Trop occupées à leur affaire, les formes ne prêtaient pas attention à moi ; une tombe servait à me camoufler. Pour éviter l'affrontement, je n'avais d'autre choix que de m'avancer dans l'eau, puisque les entités s'étaient postées à la lisière de la forêt. Le sac dans lequel était contenu le cadavre était censé être étanche, mais quelques mauvaises expériences antérieures m'incitaient à ne prendre aucun risque. Pour cela, j'avais équipé la housse de poches d'air, précisément pour naviguer dans ce genre d'environnement. Je m'avançais donc péniblement dans les eaux saumâtres qui m'arrivaient à la gorge. Le vent s'était calmé et la Lune s'était cachée. Il était peut-être préférable de craquer une allumette. [[Allumer la lampe]] [[Se passer de lumière]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'debut', 'stop') (track: 'voieFunebre', 'playwhenpossible') (track: 'voieFunebre', 'loop', true) (track: 'voieFunebre', 'volume', 0.2) }

Cette maison n'augurait rien de bon ; elle sentait la mort à plein nez. J'évitai donc soigneusement de m'en approcher et me frayai un chemin à travers la forêt de statues. Je sortis finalement de ce dédale sans mur, et vit au loin, par-dessus de petits arbres, des toits de tuile. [[Se diriger vers les toits]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je me décidai à continuer ma traversée. Après peu de temps, le niveau de l'eau m'arrivait au menton. Une douleur vive à la cuisse me cloua sur place. L'eau commença à se teinter de rouge... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[VOUS AVEZ LAISSÉ LA VIE DANS LES EAUX SALES DU MARAIS] Vous avez échoué à votre mission... Dieu seul sait quelle créature nageait dans ces eaux troubles... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

La route montait. De hauts murs qui accompagnaient le chemin m'empêchait d'en sortir. Ici, en hauteur, l'eau n'avait pas encore grimpé. Malgré cela, le sentier était obstrué par de la végétation qui mourait de soif. Heureusement pour moi, il me restait encore des allumettes et vu le manque d'humidité dans les parages, les plantes ne tardèrent pas à s'enflammer. (set:$allumettes to it -1) La voie se dégagea et je pus passer. Le chemin se concluait par une estrade, un genre de balcon. Au loin, je voyais les eaux qui s'étendaient au-delà de l'horizon. Je n'avais jamais contemplé pareil spectacle... Plus bas, l'estuaire. Si je descendais la falaise par les rochers, je pouvais le rejoindre sans trop de problèmes. [[Se rendre à l'estuaire]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'villeRuineEau', 'isplaying'))[ (track: 'finVoie', 'stop') (track: 'villeRuineEau', 'loop', true) (track: 'villeRuineEau', 'play') ]

Je plaçai l'intégralité de mes provisions pour pouvoir remplir la coupole. (set:$rations to 0) Lorsque cette dernière fut pleine, un genre de mécanisme s'enclencha et l'autel recula, dévoilant d'anciens escaliers, quelques peu épargnés par les eaux qui s'y déversèrent alors joyeusement. [[Continuer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'villeRuineEau', 'isplaying'))[ (track: 'finVoie', 'stop') (track: 'villeRuineEau', 'loop', true) (track: 'villeRuineEau', 'play') ]

La dague empoignée, je l'abattis avec force sur l'animal. La lame vrombit et le tremblement me fit mal à la main. Bien que j'eusse entamé son armure, cette stratégie n'était pas la bonne. J'espérais sincèrement que son ventre n'était pas protégé... Comme pour répondre à mes attentes, la créature se leva et s'abattit sur moi. Une de ses pattes acérées faillit m'embrocher, mais je pus constater que sa carapace ne recouvrait pas l'entierté de son corps. Sans grand élan, je parvins tout de même à planter mon arme dans sa chair. Le centipède se cambra de douleur et siffla. Je pus me sortir de sous ses pattes. Pourquoi une telle réaction ? La blessure que je lui avais infligée était minime. L'explication qui me vint à l'esprit était que l'alliage de l'arme était particulier et que la scolopendre y réagissait. C'était dorénavant moi qui étais contre le mur, les gravats dans mon dos. Je ne pouvais plus qu'avancer. J'eus à peine le temps de reprendre mes esprits que le monstre repartit à l'assaut. Dorénavant, il n'allait plus attaquer qu'avec sa gueule, pour éviter que je me retrouve à nouveau sous lui. Alors qu'il fonçait vers moi, j'eus une idée... [[Fuir la créature]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je pressai la gâchette à nouveau et la balle vint se loger dans la mâchoire d'une des créatures. Celle qui restait en profita pour attaquer. (set:$munitions to it -1) (if:$munitions < 1)[[Le combat est vain]] (if:$munitions > 0)[[Riposter]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Dans ces souterrains sans lumière, l'air était vicié et difficile à respirer. Ces catacombes nauséabondes, où s'entassaient des centaines de squelettes, ne pouvaient servir de lieu de repos au cadavre ; elles l'auraient souillé ! Alors que je marchais péniblement, la fatigue pesait de plus en plus lourd sur mes épaules... (if:$rations < 1)[["J'ai vraiment faim..."]] (if:$rations > 0)[["Il faut que je mange un peu"]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'ombres', 'stop') (track: 'obscurite', 'playwhenpossible') (track: 'obscurite', 'loop', true) }

Mieux valait résister au monstre. Je sortis mon arme et tirai à plusieurs reprises. Malgré les brefs instants où le souterrain se retrouvait éclairé, je ne pus jamais distinguer clairement la chose qui me poursuivait. Toutes mes balles y passèrent... Et je leur emboîtai le pas... (set:$munitions to 0) (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[MALGRÉ VOTRE TÉNACITÉ, LES OMBRES VOUS ONT ENGLOUTI ENTIÈREMENT] Les balles n'ont eu aucun effet... Sur quoi tiriez-vous ? (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

De son fourreau, je sortis la dague, étincelante sous la Lune. D'aussi près, je craignais que mon arme à feu ne se révèle inefficace. Quelques instants avant que le monstre ne me rejoignît, je m'emparai d'un os qui traînait et le jetai dans sa gueule pour le déstabiliser. D'un coup rapide, j'entaillai la créature. Du moins c'est ce que je croyais. Sa carapace était extrêmement résistante, je l'avais à peine égratignée. Mais, bizarrement, sa blessure semblait scintiller dans la lumière. [[Attaquer au même endroit]] (if:(history:) does not contain "Dégainer l'arme à feu")[[Dégainer l'arme à feu]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Après avoir séché la mèche, je pus la rallumer. La pièce dans laquelle je me trouvais était partiellement inondée. Au sol, un large et épais tapis vert sortait çà et là des eaux troubles. Les murs étaient recouverts d'anciennes tapisseries, aujourd'hui rongées par le temps et les mites. Certaines, moins amochées que les autres, dépeignaient "Celle qui choisit les morts", la figure que représentait la statue du cimetière. Cependant, ces des yeux avaient été arrachés manuellement de l'œuvre ; il y'avait probablement d'autres formes de vies dans ces tunnels. (set:$allumettes to it -1) Justement, sous l'une des tapisseries, se reposait un cadavre, depuis longtemps oublié. Ses orbites étaient anormalement grandes et son poignet gauche avait été nettement sectionné. En fouillant un peu dans ses affaires, je mis la main sur un genre de petit explosif à mèche. Je le pris avec moi. (set: $explosifs to 1) L'humidité était palpable, je m'efforçais donc à maintenir ma lampe allumée du mieux que je le pus. Plus loin, le chemin continuait. [[Avancer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je parvins in extremis à attraper mon arme et à tirer, cette fois dans son abdomen. Après avoir craché un sang noir, le monstre s'effondra finalement, me laissant le souffle court. (set:$munitions to it -1) [[Continuer à avancer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Impossible, je dois faire mon travail. [[S'approcher]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

(if:(history:) contains "Observer encore un peu les tours" and does not contain "Fouiller l'étage")[Comme je l'avais vu précédemment, l'escalier s'était effondré. Les anciennes pierres qui composaient la tour auraient été trop dangereuses à escalader. Mais peut-être y avait-il autre chose à voir dans cette tour. [[Fouiller l'étage]]] (if:(history:) does not contain "Observer encore un peu les tours" and does not contain "Fouiller l'étage")[À mon plus grand désarroi, l'escalier n'était plus ; le temps avaient eu raison de lui. La distance qui me séparait du sommet était trop grande pour que je puisse escalader le mur. Il me fallait faire demi-tour, mais peut-être restait-il des choses à voir dans cette tour. [[Fouiller l'étage]]] (if:(history:) contains "Fouiller l'étage" and "Éclairer l'intérieur de la Tour")[Il ne restait rien de l'escalier, j'avais plusieurs centaines d'années de retard... Je jetai un coup d'œil au mur extérieur. Sa taille et sa texture rendait son ascension inenvisageable à mains nues, surtout avec le cadavre comme cargaison. Je décidais donc de regagner le bas de la Tour et d'en grimper une autre. Le temps que je redescende, l'un des trous à vent vint éteindre ma lampe. [[Se diriger vers la Tour est]] [[Se diriger vers la Tour nord]]] (if:(history:) contains "Fouiller l'étage" and "Grimper les escaliers dans le noir" and does not contain "Observer encore un peu les Tours")[Il ne restait rien de l'escalier, j'avais plusieurs centaines d'années de retard... Je jetai un coup d'œil au mur extérieur. Sa taille et sa texture rendait son ascension inenvisageable à mains nues, surtout avec le cadavre comme cargaison. Je décidais donc de regagner le bas de la Tour et d'en grimper une autre. [[Se diriger vers la Tour est]] [[Se diriger vers la Tour nord]]] (if: (history:) contains "Fouiller l'étage" and "Observer encore un peu les Tours" and "Grimper les escaliers dans le noir")[J'allai tout de même voir l'escalier, mais, comme prévu il était détruit. Escalader la paroi me semblant impossible, je rebroussai chemin et rejoignis la base de la Tour pour aller inspecter les deux autres. [[Se diriger vers la Tour est]] [[Se diriger vers la Tour nord]]] (if: (history:) contains "Fouiller l'étage" and "Observer encore un peu les Tours" and "Éclairer l'intérieur de la Tour")[J'allai tout de même voir l'escalier, mais, comme prévu il était détruit. Escalader la paroi me semblant impossible, je rebroussai chemin et rejoignis la base de la Tour pour aller inspecter les deux autres. En redescendant l'escalier, ma lampe s'éteignit alors que j'approchais d'un des trous à vent. [[Se diriger vers la Tour est]] [[Se diriger vers la Tour nord]]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

(if:(history:) contains "Traverser le champ d'urnes" and does not contain "Sortir des rations")[Rien ne me garantissait que la créature aurait bougé moyennant pitance. De plus, l'eau trouble ne me permettait pas de distinguer clairement la taille de la bête. Il était préférable de rejoindre la terre ferme.] (if:(history:)does not contain "Traverser le champ d'urnes")[Les urnes, stabilisées, formaient une surface suffisamment stable pour y marcher. En observant les alentours, je remarquai une mince berge vers laquelle je pouvais me rendre.] (if:(history:) contains "Sortir des rations")[Mieux valait rejoindre la terre ferme...]Je sautai d'urne en urne pour rejoindre la rive. Je me retrouvai dans une clairière. Au loin, une forêt dense de sapins. Certains avaient été calcinés. En réalité, rien ne permettait de dire que la Voie Funèbre était encore d'usage. Il était plus que probable, vu l'état de la rivière, que l'estuaire fût infesté. [[Longer la Voie Funèbre]] [[S'écarter du cours d'eau]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'voieFunebre', 'stop') (track: 'foretBleue', 'playwhenpossible') (track: 'foretBleue', 'loop', true) }

Je n'en croyais pas mes yeux... De l'herbe verte ! À perte de vue ! Et pas la moindre trace d'eau sale. C'était une terre pure ! Tandis que je rejoignais la lisière, un battement d'ailes me fit sursauter. Je regardai sur ma gauche. C'était un grand héron blanc. Lui ne me regardait pas. [[Avancer dans la clairière]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'heron', 'fadein', 15) (track: 'heron', 'fadeout', 3) (track: 'heron', 'volume', 1) (track: 'heron', 'loop', true) }

Par chance, la berge n'était pas très éloignée et je pus la rejoindre en marchant sur les urnes, le cadavre relié à mon harnais. Je décidai donc de longer le cours d'eau pour rejoindre l'estuaire de la Voie Funèbre. La rive était surmontée d'une épaisse forêt de conifères. Bien que l'endroit soit recouvert d'eaux putrides, ces dernières ne dépassaient pas mes chevilles, rendant mon avancée plus facile qu'auparavant. Le vent sifflait doucement dans les arbres, m'inspirant une grande quiétude. J'aperçus alors un chemin pavé qui serpentait sous la surface de l'eau. Accrochés aux arbres qui bordaient le sentier se trouvaient des genres d'encens. Depuis longtemps consumés. [[Suivre le sentier]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'voieFunebre', 'isplaying'))[ (track: 'villeRuineEau', 'stop') (track: 'voieFunebre', 'loop', true) (track: 'voieFunebre', 'play') ]

À mesure que j'avançais, le sol devenait de plus en plus boueux et la forêt de plus en plus dense. C'était comme si les arbres continuaient à pousser. Comme pour répondre à mes réflexions, mes pas me conduisirent à un escalier, perdu, tout seul. Ses dernières marches montaient haut et dépassaient la canopée. Pour me repérer dans l'épaisse forêt, j'escaladai les marches une à une. L'édifice était ancien et tenait je-ne-sais trop comment. La mousse et le lichen avaient envahi les interstices et menaçaient de faire s'effondrer l'ensemble. J'atteignis enfin le sommet des quelques centaines de marches. Alors que j'observais l'infinie forêt de sapins, d'étranges piliers s'élevaient bien au-dessus de la canopée. Des Tours aux Oiseaux ! Ces tours, qu'on appelait à l'origine Tours Silencieuses, avaient été érigées pour accueillir les cadavres. Pour éviter que les morts ne reposent dans le sol putride ou dans les eaux stagnantes, ces tombeaux surélevés à ciel ouvert servaient à l'Inhumation Céleste. Elles étaient couramment nommées Tours aux Oiseaux, car l'autre fonction de ces tours était de donner les cadavres comme offrandes aux Oiseaux, pour les apaiser. Mais ici, il n'y avait de toute façon plus personne, alors, sans nul doute, les Tours devaient être vides... J'en voyais au moins trois, plus loin face à moi. Je décidai donc de me mettre en route. Laisser partir le corps d'un défunt dans les becs des Oiseaux permettait à l'âme de s'en aller au ciel en accompagnant les monstres ailés. Le vent soufflait fort au-dessus des bois. Ma lampe s'éteignit et la Lune resplendissait dans la nuit. [[Descendre de l'escalier et se diriger vers les tours]] [[Observer encore un peu les tours]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'foretSombre', 'isplaying'))[ (track: 'foretSuite', 'stop') (track: 'foretSombre', 'loop', true) (track: 'foretSombre', 'play') ]

L'obscurité n'était pas totale, je pouvais encore discerner les formes et les contours. Une main sur mon arme, j'attendais un nouveau bruit ou même un mouvement. Je n'attendis pas longtemps. Comme si un grand coup avait été donné, la colonne trembla. J'entendis un jappement, puis plus rien. Il valait peut-être mieux que j'aille m'assurer de ce qui se trouvait devant moi... [[Avancer tout droit]] [[S'enfuir sur la droite]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'souterrain', 'stop') (track: 'ombres', 'playwhenpossible') (track: 'ombres', 'loop', true) }

En revenant sur mes pas, je vis l'impossible. Un ponton en bois. Recouvert par la mousse. Mais surtout, amarrée, une barque dans laquelle attendait depuis trop longtemps une rame. [[Monter dans l'embarcation]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'foretSuite', 'isplaying'))[ (track: 'eauxTroubles', 'stop') (track: 'foretSuite', 'loop', true) (track: 'foretSuite', 'play') ]

Il me restait encore quelques ressources. Une nouvelle bête s'effondra sous mes balles. (set:$munitions to it -1) D'autres commencèrent à descendre des arbres pour venir m'assaillir et l'une se retrouva en face de moi. (if:$munitions<1)[[Le combat est vain]] (if:$munitions>0)[[Se battre jusqu'à la mort]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Alors que j'avançais, je remarquai quelque chose d'étonnant. Quelqu'un, sur le perron, assis, son visage caché par un large chapeau. À mes pas, le vieil homme releva la tête. Il souriait de ses quatre dents. Sa peau était recouverte de tâches et il lui manquait le bras gauche. Rapidement, j'empoignai mon arme et le tins en joue. "Attends !", s'empressa-t-il. "J'suis pas comme eux !" Je rengainai calmement, tout en observant ses mouvements. "C'est rare d'avoir d'la visite ici. Qui t'es ?" [[Ne rien dire]] [["Je transporte un corps"]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

C'était peut-être un piège, mais une lumière ici était bien trop étrange pour être ignorée. Alors que je m'approchais, je remarquai que la lueur émanait d'une vieille lampe, semblable à la mienne. À son côté, un cadavre, adossé à un arbre, avait la tête penchée. Ses yeux étaient encore grand ouvert, mais je ne remarquai aucune lésion corporelle. En fouillant ses affaires, je trouvais une nouvelle provision. (set:$rations to it +1). J'en profitai pour allumer ma lampe avec la sienne. Je constatai alors avec stupeur que contre les arbres alentours étaient adossés, dans une position similaire, d'innombrables corps, plus anciens que celui à la lanterne. Je ne pouvais expliquer la scène. Mieux valait s'éloigner. Rapidement. [[Reprendre la route]] [[Inspecter davantage les cadavres]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'debut', 'stop') (track: 'foretSombre', 'playwhenpossible') (track: 'foretSombre', 'loop', true) }

Une lampe à huile était posée sur le rebord d'une des fenêtres. Sur le perron, une pelle. La porte était ouverte. J'entrai. À l'intérieur, les mains blessées, une personne se reposait. Elle était morte, un burin à son chevet. Paisible, un chapeau sur la tête et un manteau semblable au mien. C'était un ancien Croque-mort. Pourtant sa mort devait être très récente ; en plus des blessures, ses mains étaient couvertes de boue qui n'avait pas complètement séché. (if:(history:) contains "S'approcher des lucioles")[Il s'agissait peut-être d'un Croque-mort raté, qui n'avait pu mener sa mission à bien. Alors, comme pour expier ses fautes, il remua la terre de la fosse et fit des statues pour les morts sans tombe. Ils avaient perdu leur nom et leur passé, mais ce Croque-mort leur avait offert un visage.] Près de la lampe, restait encore une boîte d'allumettes. Dedans, il n'y en avait plus qu'une. Je la pris. (set:$allumettes to it +1) En signe de respect, je positionnai ma main droite, ma paume face à moi, et baissai mon auriculaire. Je continuai ma route. [[S'éloigner de la maison]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

En m'approchant, je remarquai avec horreur qu'il ne s'agissait pas du tout d'une statue... Sa tête se tourna vers moi, ses yeux et son bec illuminés par la lumière de ma lampe... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.5))[VOUS AVEZ PÉRI DANS LA NUIT] Face aux horreurs tapies dans les recoins les plus obscurs des bois, vous n'avez pas fait long feu. Dieu seul sait ce qui vous est arrivé... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je décidai de suivre leur lueur. Elles voltigeaient en groupe au-dessus d'un trou. La terre était fraîchement retournée. En m'approchant, elles s'envolèrent et ma lampe pris le relais pour éclairer l'endroit. Il s'agissait d'une gigantesque fosse commune. Sans tombe, les cadavres qui s'entassaient dans ce trou avaient perdu leur nom et leur passé. Les personnes qu'on enterrait dans ces fosses étaient soit sans le sou, soit indésirable, soit d'ailleurs. Sans que l'on s'en rende compte, se cachaient parfois des sommités dans ces amoncellements macabres. C'était un refuge pour ceux qui sont oubliés. Malgré le chantier qu'était cette fosse commune, car elle débordait de morts, rien ne semblait avoir été pris ou volé. Je ne sais pas ce que cherchaient ceux qui furent ici avant moi, mais ils étaient visiblement repartis bredouille. Ce n'était pas mon cas ; parmi les macchabées, je parvins à trouver une munition, encore en état. (set:$munitions to it +1) Au-delà du trou, j'aperçus une charrue, qui avait troqué son cocher pour de la mousse humide. Servant à transporter les défunts, elle était probablement à l'origine de la trace que j'avais suivi. Ici, la terre était putride et souillée. Dans ce mélange de boue et de chair, certains des résidents de la fosse, les bras en l'air, semblaient vouloir inviter mon cadavre à les rejoindre. Plus loin, perçant la canopée, la lumière de la Lune frappait le sol de la forêt. [[Continuer votre chemin]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'debut', 'isplaying'))[ (track: 'tour', 'stop') (track: 'debut', 'loop', true) (track: 'debut', 'play') ]

Je continuais ma route pendant un long moment avant d'arriver devant une procession d'Affamés. L'un d'eux, légèrement plus grand, tenait le cadavre au-dessus de sa tête. Les autres, la tête baissée, s'avançaient en rythme et en fredonnant. [[Sortir l'arme]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (if:(history:)does not contain "Écouter attentivement")[ {(track: 'debut', 'play') (track: 'debut', 'playwhenpossible') (track: 'debut', 'loop', true) }]

(if:(history:) contains "Observer encore un peu les tours")[Comme je l'avais observé depuis la forêt, l'escalier avait laissé partir quelques-unes de ses pierres.] (if:(history:)does not contain "Observer encore un peu les tours")[L'escalier qui m'attendait dehors était fissuré et légèrement détruit ; ce chemin n'allait pas se révéler des plus évident. ] Comme pour répondre à la décrépitude de l'escalier, une échelle avait été placée dès la sortie de la Tour, comme si quelqu'un, bien avant moi, ayant vu l'état de la structure, avait décidé de se frayer son propre chemin. L'échelle datait un peu cela dit ; elle grinçait au toucher. Je ne pus imaginer le boucan qu'elle aurait fait si je décidais de l'escalader, avec le cadavre en plus. L'escalier me promettait une ascension lente et l'échelle, rapide, mais bruyante. [[Emprunter l'escalier]] [[Emprunter l'échelle]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'tour', 'stop') (track: 'tourNord', 'playwhenpossible') (track: 'tourNord', 'loop', true) }

La traversée fut très éprouvante. Je n'avais plus beaucoup de forces... De la barque, je repris mon cadavre et ma route. La rive sur laquelle j'avais débouché était large, en forme de croissant de lune. Çà et là, des vestiges d'anciens quais d'amarrage démontraient l'existence d'une ancienne activité portuaire en ces lieux. J'avançai plus loin. Je me sentais faible... Chaque mouvement me brûlait le corps. Je m'essoufflais très vite. Mes pas me conduisirent à un nouveau bois. De chênes. Au loin, par-delà les arbres, j'aperçus une clairière. [[Rejoindre la clairière]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'rencontre', 'stop') (track: 'paix', 'playwhenpossible') (track: 'paix', 'loop', true) (track: 'paix', 'volume', 0.8) }

En pénétrant dans le bois, je me retrouvai nez à nez avec deux chemins. L'un partait à gauche, l'autre à droite. [[Suivre le sentier de gauche]] [[Suivre le sentier de droite]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'ennemi', 'isplaying'))[ (track: 'ennemi', 'loop', true) (track: 'ennemi', 'play') ]

Les arbres bougeaient. J'en avais maintenant la certitude. Alors que j'observais mes alentours, un bruit me fit retourner la tête d'un coup. Là où il n'y avait eu que de l'eau un instant plus tôt, se tenait dorénavant un des palétuviers. Il fallait que je reste sur mes gardes ! Mon feu faiblissait et la fatigue pesait lourd sur mes épaules. Mes paupières se fermaient à intervalles irréguliers. Non seulement les arbres bougeaient, mais leurs résidents eux aussi semblaient avoir retrouvé un sursaut de vie. Bientôt, ma route fut entravée par les racines, alors que ma flamme vacillait une dernière fois avant de s'en aller. Derrière moi aussi, la route était bloquée... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.5))[VOUS AVEZ PERDU VOTRE ROUTE DANS LES MARÉCAGES] En proie à la peur et à la paranoïa, vous avez erré sans but dans les marais, avant d'y laisser la vie, la rame à la main... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Sans réfléchir, je me redressai, agrippai le cadavre avec force et continuai ma course effrénée. Je courus à en perdre haleine en parvenant à naviguer avec peine dans ces sombres catacombes. Mais, courir éternellement n'allait rien m'apporter de bon... Au détour d'un couloir, l'ombre m'effleura et la quasi-totalité de mes affaires tombèrent au sol ; je ne pus m'arrêter pour les ramasser. (set:$munitions to 0) (if:$allumettes > 0)[(set:$allumettes to 1)] (set:$rations to 0) (if: $explosifs > 0 and $allumettes > 0)[[Utiliser l'explosif pour bloquer l'ombre]] (if: $explosifs < 1 or $allumettes <1)[["Je ne peux m'enfuir éternellement..."]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je pris mes jambes à mon coup. Derrière moi, les bruits se faisaient de plus en plus violents et surtout ils se rapprochaient dangereusement. Je ne sais pas ce qu'était la chose qui me poursuivait, mais elle faisait trembler les murs sur son passage. (if:(history:) contains "Sortir la lampe")[Ma lampe virevoltait à chaque pas, créant des ombres folles sur les murs. Je tenais mon cadavre de toutes mes forces. En m'enfonçant plus avant dans les catacombes, ma lumière semblait vaciller de plus en plus jusqu'à s'éteindre complétement. Je trébuchai et me retournai. Il ne me restait qu'une poignée de secondes avant que la chose ne me rattrape.] (if:(history:) contains "Rester aux aguets")[Je sentais les ténèbres m'agripper derrière moi. La présence sur mes talons m'emplissait d'un effroi terrible, aussi je courus à en perdre haleine, quitte à m'enfoncer toujours plus loin dans les catacombes. Je vins buter contre une pierre avant de m'étaler de tout mon long. Je n'avais qu'un instant avant que la chose ne me rattrape.] (if:$allumettes > 0)[[Brandir la lampe et l'allumer]] [[Prendre l'arme en main]] [[S'enfuir plus loin]] [[Lui jeter le cadavre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

La charpente et les voutes n'avaient pas tenu. Enfin pas complétement. La nef, affaissée, était inondée. (if:(history:) does not contain "Allumer la lanterne")[Dans l'obscurité, j'étais incapable de voir quelle partie du plancher était encore praticable. Un bref rayon de lune, passant par un vitrail brisé, me fit savoir que le toit, au niveau de l'abside, était encore intact.] (if:(history:) contains "Allumer la lanterne")[Grâce à ma lampe, je pus voir que le collatéral nord était détruit. Un gouffre d'un noir insondable rempli d'eau avait pris sa place. Je remarquai également que le chœur de l'église était encore coiffé de son toit.] Pour rejoindre le bout du bâtiment, je devais emprunter l'un des deux collatéraux, comme la nef était impraticable. [[Emprunter le collatéral nord]] [[Emprunter le collatéral sud]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je déambulai pendant un temps interminable dans le sombre bois de conifères. Sentant le désespoir m'envahir, je décidai de remonter la Voie Funèbre et de revenir sur mes pas. Le poids du cadavre commençait à me faire souffrire. Soudain, un sentier aux pavés triangulaires apparu devant moi. Aucun rayon de lune ne pénétrait là où il s'enfonçait. [[Continuer à avancer dans la forêt]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je dus me frayer un chemin à travers les sculptures pour finalement apercevoir au loin, entre les branches, des toits. Ils étaient couverts de tuiles. [[Se diriger vers les toits]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Des rayons de lune percèrent les nuages et éclairèrent le cimetière inondé. Il y avait deux créatures. Rachitiques et élancées, elles se tenaient devant une tombe épargnée par les eaux. C'étaient des Affamés... Des monstres charognards. L'un était prostré et remuait désespérément la terre. L'autre se tenait debout, ses yeux écarquillés fixés sur la sépulture. Leurs bouches étaient retroussées et désarticulées ; je ne parvins pas à voir leurs dents. Malgré mon embaumement, je craignais que ces monstres ne puissent sentir l'odeur de mon cadavre. Attaquer par surprise était ma meilleure solution. D'un mouvement vif et silencieux, je me redressai et sortis mon arme. [[Tirer sur le monstre accroupi]] [[Tirer sur le monstre debout]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'debut', 'stop') (track: 'danger', 'playwhenpossible') (track: 'danger', 'loop', true) }

Je sortis mon arme. Vu la vitesse à laquelle les monstres avaient volé d'une Tour à l'autre, ils m'auraient rejoint en une poignée de secondes. Alors qu'ils passaient sous la Lune, je les vis plus clairement. Leur envergure était aberrante et leur bec était tout aussi impressionnant, tant par sa taille que par sa pointe. Leurs ailes bleu sombre semblaient tourbillonner dans la nuit noire. Prenant mon arme à deux mains, je visai l'Oiseau le plus proche. La balle traça une ligne de lumière dans la nuit, mais fut déviée par l'impressionnant vent généré par les "battements" de leurs ailes. Les tirs qui suivirent aboutirent au même résultat... Ils arrivèrent à mon niveau. (set:$munitions to it -5) Leurs becs me transpercèrent de part en part... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.6))[VOUS AVEZ NOURRI LES OISEAUX DE VOTRE CHAIR] Devant la supériorité des Oiseaux, votre arme n'a pas fait long feu...et vous non plus... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'oiseaux1', 'stop') (track: 'ombres', 'playwhenpossible') (track: 'ombres', 'loop', true) }

Je devais protéger le cadavre coûte que coûte. Ma vie pour son repos. Les créatures, comme hésitantes devant mes flammes, n'avaient pas encore osé se jeter sur moi. Je dégainai sans attendre et parvint à abattre un des monstres. Instantanément, deux autres se décidèrent à passer à l'offensive. (set:$munitions to it -1) [[Poursuivre la lutte]] [[Fuir plus loin dans la forêt sombre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'ennemi', 'stop') (track: 'scary1', 'playwhenpossible') (track: 'scary1', 'play') (track: 'scary1', 'loop', true) }

Elle s'écroula aussi, mais tout cela était futile... Cette horde d'Affamés était incommensurable... Les monstres m'encerclèrent alors complétement. (set:$munitions to it -1). Pour chaque bête abattue, une autre venait la remplacer. À quelques pas devant moi, une, plus grande que les autres, me dévisagea étrangement. Je brandis mon arme. (if:$munitions<1)[[Le combat est vain]] (if:$munitions>0)[["Il ne me reste qu'une chose à faire..."]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Alors que j'approchai du bâtiment sacré, une pluie aussi soudaine que torrentielle s'abattit sur moi. Malgré l'étanchéité du sac mortuaire, je préférai éviter les mauvaises surprises et je courus me mettre à l'abri, sous le perron. Cachée par les nuages, la Lune ne se montrait plus. [[Allumer la lanterne]] [[S'engouffrer dans l'église]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'tour', 'stop') (track: 'pluie', 'playwhenpossible') (track: 'pluie', 'loop', true) }

(if:(history:) contains "Observer encore un peu les tours")[Il s'agissait d'un nid d'Oiseaux... Cela dit, la tour était en bien meilleur état que les autres et rien ne me garantissait que le nid fût encore utilisé ou même qu'il l'était à ce moment précis. Prenant mon courage à deux mains et resserrant mon harnais, je marchai en direction de l'entrée.] L'ouverture de la Tour me tendait les bras. J'y entrai. L'édifice brillait de sobriété : ses murs étaient encore lisses et ni sculptures ni bas-reliefs ni fresques ne venaient les habiller. (if:(history:) contains "Se diriger vers la Tour sud")[Ici, il n'y avait aucun trou dans les murs ; ma lampe ne risquait pas de s'éteindre.] [[Éclairer l'endroit]] [[Avancer sans allumer la lampe]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (if:(history:) does not contain "Se diriger vers la Tour sud")[ { (track: 'foretSuite', 'stop') (track: 'tour', 'playwhenpossible') (track: 'tour', 'loop', true) } ]

(if:(history:) contains "Se diriger vers la Tour sud" and "Se diriger vers la Tour est")[C'était la dernière des trois tours ; il fallait que je réussisse à inhumer le cadavre.] L'édifice semblait assez récent... Peut-être un siècle ou deux. Face à l'entrée béante de la Tour Silencieuse, je me décidai finalement à entrer. (if:(history:) contains "Éclairer l'endroit")[Grâce à ma lampe toujours allumée, je pus contempler l'intérieur de la Tour. L'iconographie qui habillait les murs m'était familière. Des fresques accompagnant les escaliers dépeignaient des processions dans un style quelque peu réaliste. Plusieurs médecins et ecclésiastiques étaient présents et s'attelaient à la préparation des cadavres. Les peintures ne démontraient aucun signe de mysticisme ou de superstition. (if:(history:) contains "Se diriger vers la Tour sud")[Contrairement à la Tour sud, plus archaïque, il n'y avait aucune représentation d'Oiseaux, comme si ceux qui avaient bâti cet édifice en avait oublié le but et la signification premiers.]] L'escalier était encore en relativement bon état, mais d'épaisses racines avaient commencé à déstructurer les premières marches. (if:(history:) does not contain "Éclairer l'endroit")[[Allumer la lampe et éclairer la Tour]] [[Gravir les marches]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (if:(history:) does not contain "Se diriger vers la Tour est" or "Se diriger vers la Tour sud")[{ (track: 'foretSuite', 'stop') (track: 'tour', 'playwhenpossible') (track: 'tour', 'loop', true) }] (if:(history:) contains "Les amadouer avec de la nourriture")[{ (track: 'oiseaux1', 'stop') (track: 'tour', 'playwhenpossible') (track: 'tour', 'loop', true) }]

Il s'agissait sans doute de l'édifice le plus archaïque des trois. Aux niveaux inférieurs, la végétation avait recouvert les pierres, mais l'on pouvait encore distinguer çà et là quelques vestiges d'iconographies. Il s'agissait de bas-reliefs primitifs où était sculptées des scènes de procession : on y voyait une cohorte encapuchonnée apporter cinq cadavres, et au-dessus d'eux, volaient des Oiseaux, symbolisés par quatre ailes et un large bec. L'entrée, quoique endommagée, était encore ouverte. Je pus donc la traverser et ainsi pénétrer dans la Tour. [[Éclairer l'intérieur de la Tour]] [[Grimper les escaliers dans le noir]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'foretSuite', 'stop') (track: 'tour', 'playwhenpossible') (track: 'tour', 'loop', true) }

Les tuiles mouillées par les pluies scintillaient sous la Lune. Il s'agissait d'un village. En ruine. Les bâtisses qui le composaient étaient délabrées. Les toits que j'avais vus avaient perdu leurs murs. Plus loin, au bout du village, une église se dressait. [[Fouiller le village]] [[Se diriger vers l'église]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'tour', 'isplaying'))[ (track: 'pluie', 'stop') (track: 'tour', 'loop', true) (track: 'tour', 'play') ]

La créature était bien plus forte que moi et me projeta au loin d'un coup. Le souffle coupé, j'étais incapable de me relever. J'allais mourir... Alors qu'elle s'approchait, la créature s'arrêta net, comme intriguée. Elle fixait mon cadavre tombé au sol. Avant que je ne puisse réagir, elle l'emporta et s'enfonça dans la forêt. Je devais absolument la rattraper. [[Se relever]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'danger', 'isplaying'))[ (track: 'ennemi', 'stop') (track: 'danger', 'loop', true) (track: 'danger', 'play') ]

Cette entité me paraissait absolument aberrante, aussi je décidai de ne pas la suivre. L'effet que son apparition avait eu sur le monde alentour me terrifiait. Je repris ma rame en main et persistai sur ma route. Je m'enfonçais plus avant dans les marais. La densité de la forêt aquatique était folle. Plus j'avançais, plus le chemin se resserrait. J'avais la désagréable impression que les arbres se mouvaient quand je ne les regardais pas... Cela faisait trop longtemps que je voguais au hasard. Je n'avais plus aucune force dans les bras et les murmures étaient revenus. Je commençais à perdre la raison... [[S'enfoncer dans les marais]] (if:(history:) contains "Inspecter le sarcophage")[[Sortir la dague]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'eauxTroubles', 'stop') (track: 'noyes', 'playwhenpossible') (track: 'noyes', 'loop', true) }

Il ne me restait que peu d'allumettes, il était préférable de les utiliser avec parcimonie. Je m'avançai donc dans la forêt. Je commençai à m'habituer à la pénombre et au loin sur ma gauche, j'aperçus une faible lueur qui me parvenait à travers les aiguilles des sapins. Dans ces terres impies, il était assez courant que les bêtes sauvages aient peur du feu et de la lumière. [[Continuer tout droit]] [[S'approcher de la lumière]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'debut', 'isplaying'))[ (track: 'foretSombre', 'stop') (track: 'debut', 'loop', true) (track: 'debut', 'play') ]

Vu l'humidité de la zone, allumer ma lampe n'aurait servi à rien. De plus, je commençais peu à peu à m'habituer à la pénombre. Il était risqué de passer par les eaux, mais bien davantage de naviguer à travers la forêt. Il y avait peut-être des Oiseaux... Alors que j'avançais péniblement dans les eaux profondes, le courant s'accéléra et commença à m'emporter. Je vis finalement des rapides, au sein desquels se bousculaient d'immenses urnes, comme une nécropole flottante. L'une d'elles s'était coincée dans les rocher devant moi. Le chemin que j'empruntais perdurait après le courant. [[Monter dans l'urne]] [[Affronter le courant]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je ne pouvais pas tirer : je risquais de toucher le cadavre. Alors, je courus à en perdre haleine derrière le monstre. Avec un effort surhumain, je parvins à m'y accrocher. Sous mon poids, la scolopendre accéléra de plus belle. Elle passa sous l'arche. Au-delà, s'étendait un bosquet où s'amoncelaient des ronces. Au milieu des épines, je discernai un trou dans la terre. La demeure de l'insecte. À toute allure, le mille-pattes pénétra dans son antre. La terre se soulevait et s'effritait à son passage, me bloquant la vue. Après un long moment de cavalcade effrénée, alors que mes forces me quittaient peu à peu, nous débouchâmes dans un espace bien plus vaste et à ciel ouvert. Enfin, pas tout à fait. Le plafond, un entrelac de racines, laissait filtrer par endroit la lumière de la Lune. Alors que j'observais les alentours, la scolopendre remua violemment et me fit tomber. En me relevant, je vis que j'avais atterri sur un tas d'ossements divers et variés. Il s'agissait sans doute du garde-manger du centipède. J'avais sauté dans la gueule du loup... Le monstre me faisait maintenant face et s'apprêtait à charger. (if:(history:) contains "Inspecter le sarcophage")[[Prendre la dague en main]] [[Dégainer l'arme à feu]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'panique', 'stop') (track: 'scary1', 'playwhenpossible') (track: 'scary1', 'loop', true) }

Il fallait que je me rapproche du centipède pour l'avoir à coup sûr. Je tentai de le viser mais, comme mon angle d'attaque était mauvais, j'allais à nouveau toucher la carapace. Alors que je guettais une ouverture, deux de ses pattes se plantèrent dans mes vêtements, m'immobilisant sur place, sa gueule béante s'abattant sur moi. [[Tirer dans sa bouche]] (if:(history:) contains "Inspecter le sarcophage")[[Se servir de la dague]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Les yeux grands ouverts, la panique m'envahissant, je me relevai d'un coup. Comment était-ce possible ?! J'étais pourtant capable de me réveiller au moindre bruit ! Je ne savais pas qui ou quoi s'était emparé de mon cadavre, mais il fallait me mettre en chasse sans perdre une seconde. Sous la lumière de l'astre lunaire, j'inspectais les alentours de la chapelle où j'avais dormi. Une tâche bleue suintait d'une pique. En y regardant de plus près, le chandelier brisé était couvert d'un liquide bleu qui tombait au sol. C'était sans doute le sang de mon indésiré visiteur nocturne. Plus loin, la trace bleue continuait et m'invitait à la suivre. Elle sortait de l'église par le transept effondré. [[Suivre le sang bleu]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'pluie', 'stop') (track: 'panique', 'playwhenpossible') (track: 'panique', 'loop', true) }

D'immenses cyprès servaient de rempart à la forteresse des monstres. S'aventurer dans la forêt allait se révéler extrêmement dangereux, mais mon cadavre m'attendait. Je m'arrêtais une seconde à l'orée. La maison du fossoyeur était encore en partie intacte. Peut-être y restait-il quelques ressources... [[Fouiller la demeure]] [["Je n'ai pas de temps à perdre."]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'danger', 'stop') (track: 'ennemi', 'playwhenpossible') (track: 'ennemi', 'loop', true) }

Je rattachai le cadavre à mon harnais et partis de l'église. Dans le croisillon sud, le mur est s'était effondré. C'était donc par-là que je passai. Sur le chemin, je traversais un autre hameau, bien plus petit que le précédent. Il ne restait qu'une seule maison debout, à l'intérieure de laquelle, cachée dans un coffre, je trouvais une allumette. (set:$allumettes to it +1) La terre était boueuse, détrempée et des grillons chantaient dans la nuit. Peu à peu, la canopée devint de moins en moins dense et je pus y voir plus clair. La Lune se reflétait sur le sol inondé. Le niveau de l'eau commençait à monter dangereusement, jusqu'à atteindre mes genoux. Les arbres avaient changé ; tout autour de moi, des genres de palétuviers sortaient des eaux sales. Plus j'avançais, plus le niveau augmentait. Évoluer à l'aveuglette, alors que des menaces nageaient peut-être sous la surface, me semblait plus que risqué. [[Revenir en arrière]] [[Persister dans les eaux]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'pluie', 'stop') (track: 'foretSuite', 'playwhenpossible') (track: 'foretSuite', 'loop', true) }

Ici se terminait donc la Voie Funèbre qui se jetait dans les eaux sombres et infinies qui reflétaient la Lune. L'estuaire n'était donc pas infesté ! Un promontoire s'étirait au-dessus de la Voie Funèbre et permettait d'en contempler la longueur. Je détachais le cadavre de mon harnais et le pris dans mes bras. Quelques dizaines de mètres avant l'estuaire, un quai, où était amarrée une chaloupe, permettait de faire emprunter aux morts qui n'avaient pas été incinérés la Voie Funèbre. Le plus délicatement du monde, je plaçai le corps du défunt dans l'embarcation. Je défis le nœud qui retenait le bateau. Et il partit. Les lucioles qui se reposaient des deux côtés de l'estuaire prirent leur envol au passage de la chaloupe. (text-colour:#165ca2)+(bg:black)[LIT BLEU] Vous n'avez pas réussi à trouver de terre saine, mais vous avez tout de même fini par envoyer le cadavre voguer sur des eaux moins troubles. La Mer accepte tous les cadeaux... Sans nul doute, elle acceptera celui-ci aussi... Revenir à l'écran titre (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (if:(history:)does not contain "Continuer")[ { (track: 'villeRuineEau', 'stop') (track: 'finVoie', 'playwhenpossible') (track: 'finVoie', 'loop', true) } ] (click: "Revenir à l'écran titre")[(restart:)]

Je décidai de faire de l'une des chapelles ma demeure en attendant que la pluie passe. En m'y rendant, je faillis m'écorcher sur un chandelier brisé fixé à une colonne. De mes affaires, je pris une ration que j'avalai d'un coup. (set:$rations to it -1)Je m'allongeai, détachai le cadavre et m'assoupis, mon arme à portée de main. Lorsque je me réveillai, la cacophonie avait cessé. La pluie était passée, pas la nuit. La Lune brillait à travers les vitraux. (if:(history:) contains "Allumer la lanterne")[Ma lampe s'était éteinte.] Le cadavre avait disparu. [[Se redresser]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'pluie', 'isplaying'))[ (track: 'panique', 'stop') (track: 'pluie', 'loop', true) (track: 'pluie', 'play') ]

Je m'emparai de la lame et la lui fourrai dans la bouche. En refermant ses mâchoires, le monstre se blessa grièvement avant d'envoyer valser la dague dans l'eau. Son sang bleu coulait à profusion. Dans la mêlée, c'était moi qui étais dorénavant dos à l'arche écroulée. L'animal n'attendit pas plus longtemps et se précipita sur moi. [[Guetter le bon moment]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

(if:$rations < 3)[Je sortais mes deux rations restantes et les jetai dans l'eau. Visiblement, ça n'était pas assez pour lui. Il ne se réveilla pas. (set:$rations to it -2) [[Rejoindre la berge]] [[Lui tirer dessus]]] (if:$rations > 2)[En lançant ma nourriture, ses barbillons frétillèrent et je vis ses gigantesques yeux s'ouvrir sous l'eau. Il se déploya alors de tout son long et commença à engloutir les rations. À nouveau, la rivière s'écoula. Après son repas, le poisson-chat décida d'accompagner quelques temps le cortège. Peut-être espérait-il recevoir de nouveau de quoi se sustenter. (set:$rations to it -3) Plus loin, un nouvel obstacle se dressait devant les urnes. Des sapins avaient été abattus et bloquaient dorénavant le cours d'eau. Il me fallait continuer à pied. [[Rejoindre la terre ferme]]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je dégainai et tirai dans le chef de file, qui s'écroula. Les autres, à mon plus grand étonnement, ne m'attaquèrent pas et prirent leurs jambes à leur cou. En m'approchant de la dépouille de la créature, je remarquai qu'elle s'était agrippée au cadavre. Ce dernier avait le torse perforé ; son cœur, demeure de son âme, avait disparu... (set:$munitions to it -1) (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[VOUS N'AVEZ PAS RÉUSSI À MAINTENIR L'INTÉGRITÉ DU CADAVRE] Vous avez pris le mauvais chemin et n'avez pas réussi à arriver à temps... Vous avez cependant été témoin d'une scène bien étrange... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Dans son fourreau, la lame de la dague semblait vibrer. Je décidai de l'inspecter. Au clair de lune, le tranchant de l'arme se mit à briller. Un faisceau, reflet de la Lune, jaillit de la dague et pointa dans une direction. Je la suivis. Au bout de cet étrange rayon, je revis l'entité lumineuse aquatique. La lumière de la Lune m'avait guidé jusqu'à elle. Comment était-ce possible ? [[Suivre la lumière]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Mieux valait éviter de se faire surprendre. Face à une créature inconnue, il fallait que toutes les chances soient de mon côté. Ma lampe allumée, je fus dorénavant en mesure de voir ce qui se cachait derrière la colonne. (set:$allumettes to it -1) Une créature quadripède chétive me regardait avec des yeux effrayés, son long museau pointant vers le sol. Peut-être que cet animal avait pénétré les souterrains à la recherche de nourriture. Je pus distinguer ses pattes avant, mais étrangement la lumière ne parvenait pas à éclairer l'animal en entier. À mieux y regarder, le bas de son corps avait complétement disparu... Alors que j'observais la bête, cette dernière écarquilla brusquement les yeux avant de se faire happer dans les ténèbres. J'entendis un petit gémissement puis un craquement. [[Avancer tout droit]] [[S'enfuir sur la droite]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'souterrain', 'stop') (track: 'ombres', 'playwhenpossible') (track: 'ombres', 'loop', true) }

Je sortis une allumette pour m'éclairer. (set:$allumettes to it -1) Les escaliers semblaient s'enfoncer indéfiniment, aussi je commençai ma descente. Contrairement au cimetière, l'escalier était encore en très bon état. Néanmoins, le milieu des marches était affaissé et ramolli, signe que ce chemin fut jadis souvent emprunté. Je descendis encore pendant un très long moment avant de déboucher dans une cavité rectangulaire. Avant que je ne puisse discerner convenablement la pièce, une goutte d'eau des plafonds humides vint s'abattre sur le feu de ma lampe. [[Rallumer la lampe]] [[Conserver une allumette]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'danger', 'stop') (track: 'souterrain', 'playwhenpossible') (track: 'souterrain', 'loop', true) }

Les flammes repoussèrent la pénombre et me permirent de voir ce qui se terrait dans les arbres. Entassés contre les troncs, des myriades de cadavres humains semblaient me fixer. C'étaient les voix des morts que j'avais entendu. Si j'avais continué à prêter l'oreille à ces glossolalies, quelque chose de terrible aurait pu m'arriver. L'air ambiant était pesant. À chaque arbre que je passais, j'avais le sentiment que plus de morts y étaient accrochés qu'au précédent. Tant et si bien que bientôt je fus incapable de distinguer les troncs sous les terrils de morts. En plus de leur aspect sinistre, ces mangroves constituaient un labyrinthe inextricable. J'avançais maintenant depuis des lustres, sans que la vision d'une quelconque rive ne vienne s'offrir à mes yeux. Alors que je me lamentais sur mon sort, une grande fatigue dans les bras, l'environnement autour de moi commença à changer. Les arbres semblaient se tortiller sous le vent. Mais il n'y avait aucun vent. Les feuilles s'envolèrent des palétuviers et coulèrent au fond des marais. À l'inverse, les poissons s'agitaient et sautaient hors de l'eau. La barque vibrait incroyablement fort. Je levai les yeux au ciel. Et les étoiles dansaient. Face à ce spectacle inouï, je ne savais que faire. Je n'avais jamais rien vu ni entendu de semblable. Alors que j'observais le firmament, la lumière de ma lampe s'intensifia de manière brutale, jusqu'à m'aveugler. Je me cachai les yeux. C'est alors que je réalisai que je faisais fausse route. La lumière ne provenait pas de ma lanterne. Sous la barque, immense et insondable, une masse lumineuse nageait tranquillement, avant de s'éloigner plus loin. (set:$allumettes to it -1) [[Suivre la lumière]] [[Se détourner de la créature]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'eauxTroubles', 'isplaying'))[ (track: 'noyes', 'stop') (track: 'rencontre', 'stop') (track: 'eauxTroubles', 'loop', true) (track: 'eauxTroubles', 'play') ]

Je pris mes rations en main et les lançai aussi loin que je le pus dans leur direction. (set:$rations to it -4). Comme je redoutais que les monstres ne sentent pas la nourriture, avec une grande dextérité que je ne me connaissais pas, je tirai sur les quatre rations pour les ouvrir. (set:$munitions to it -4) Mes provisions explosèrent au contact des balles et leur contenu se déversa dans l'air ambiant, freinant la progression des Oiseaux. Cela me laissa un peu de temps. [[Apprêter le cadavre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

L'entité se déplaçait étrangement. Je n'arrivais pas à déterminer de quoi il s'agissait. J'avais déjà entendu parler de créatures abyssales remontant parfois à la surface. Pour pouvoir attirer des proies, certaines créatures des fonds marins disposaient d'appendices bioluminescents. Or, dans le cas présent, l'entité brillait entièrement... Alors que je suivais la lumière, les phénomènes étranges dont j'avais été témoin se manifestèrent de plus belle. Tout d'un coup, la chose remonta vers la surface. À mesure qu'elle se rapprochait, sa lumière s'intensifiait, m'empêchant de distinguer quoi que ce soit ; je ne pus voir de mes yeux la créature. Alors qu'elle replongeait, il me sembla que pendant un court instant le temps s'était arrêté. Les éclaboussures provoquées par sa remontée étaient figées en l'air, comme si l'eau avait gelé. Elle reprit son état normal une fois que la chose redescendit. La créature ne semblait posséder aucune animosité à mon égard, puisqu'elle ne m'avait pas attaqué. Néanmoins, si je venais à tomber dans l'eau avec elle, Dieu seul sait ce qu'il serait advenu de moi... Je la suivis pendant un long moment. Malgré mon repos, je sentais la fatigue m'envahir à nouveau. Sur le point de m'endormir, des visions hypnagogiques, qui précèdent le sommeil, se montrèrent à mes yeux. Je revis mes commanditaires me confier leur cadavre, en pleurs. Je me souvins des nombreuses contrées que j'avais traversées. Mais je vis aussi des souvenirs qui n'étaient pas les miens... Je vis mes commanditaires une nouvelle fois, mais ils m'apparurent alors beaucoup plus grand. Je contemplai aussi une prairie verdoyante avec en son centre un étrange arbre esseulé aux branches tombant jusqu'au sol... Étaient-ce les souvenirs du cadavre... ? Je n'avais même pas pris la peine de demander de qui il s'agissait, ce n'était qu'une cargaison... Mais il est vrai que, dans mon périple, la Mort était ma seule compagnie. Alors que je rêvais sans dormir, je vis au loin une rive. Enfin ! Cette vue me sortit de ma torpeur et me redonna quelques forces. D'une main je pagayai et de l'autre j'engloutis une de mes rations. (set:$rations to it -1) Guidée par la créature, mon embarcation semblait suivre d'elle-même son sillage. La barque atterrit finalement après un temps qui me parut durer la vie entière. Je posai mon pied à terre. Derrière moi, dans l'eau, la chose semblait attendre encore un instant. (if:$rations > 0)[[Lui donner à manger]] [[La remercier]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (if:(history:) does not contain "Sortir la dague")[{ (track: 'eauxTroubles', 'stop') (track: 'rencontre', 'playwhenpossible') (track: 'rencontre', 'loop', true) }] (if:(history:) contains "Sortir la dague")[ { (track: 'noyes', 'stop') (track: 'rencontre', 'playwhenpossible') (track: 'rencontre', 'loop', true) } ]

Mon arme à la main, j'allumai ma lampe et m'avançai dans les profondeurs des bois. La piste était encore fraîche. (set:$allumettes to it -1) À mesure que j'avançais la forêt s'épaississait. Sous le feu de ma lanterne, le sol boueux me dévoilait d'innombrables empreintes de part et d'autre de la trace de sang. Il s'agissait probablement d'un insecte. C'est alors que je la vis, en contrebas. Se faufilant au travers d'un ancien monastère inondé, la créature serpentait sur un unique mur effondré sortant des eaux. L'ancien lieu de culte avait complétement sombré ; seuls surgissaient de la surface quelques tours et pinacles. Au-delà des eaux, un immense peuplier se dressait. C'était une scolopendre géante ; elle avait 13 pattes et mon cadavre sur le dos. Symbole d'impureté, l'insecte grouillant avança plus rapidement à mesure que je me rapprochai. Il était sur le point de franchir une arche. [[Tirer sur la bête]] [[Se précipiter vers le mille-pattes]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'panique', 'isplaying'))[ (track: 'scary1', 'stop') (track: 'panique', 'loop', true) (track: 'panique', 'play') ]

Le chemin s'entortillait parmi les arbres. Sur ceux-ci, commençaient à apparaître, en plus des encens, de petites statuettes suspendues par les pieds. Après un court moment, les arbres s'écartèrent et le sentier se mua en une place circulaire en mosaïque. Y figurait d'anciens animaux, pour la plupart éteints. (if:(history:) contains "Traverser le champ d'urnes")[Mais j'y retrouvai le poisson-chat.] Alors que j'approchais du centre de l'œuvre, d'étranges crustacés bipèdes, nichés sur une arcade effondrée, sautèrent dans l'eau et nagèrent au loin. De la place, sortaient trois sentiers, en plus de celui dont je provenais. Les pavés qui constituaient celui du milieu étaient blancs. [[Emprunter le sentier de gauche]] [[Emprunter le sentier du centre]] [[Emprunter le sentier de droite]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'voieFunebre', 'stop') (track: 'villeRuineEau', 'playwhenpossible') (track: 'villeRuineEau', 'loop', true) }

Les ténèbres étaient étouffantes en ces lieux ; elles me collaient à la peau. Si j'espérais pouvoir m'y retrouver, il était peut-être judicieux d'allumer ma lampe. Mais en faisant cela, j'aurais donné ma position à tous les résidents de la forêt. [[Allumer la lampe pour disperser l'obscurité]] [[Avancer dans le noir]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

La voie était complétement dégagée. Au travers des immenses cyprès, perçaient d'hésitants rayons de lune. L'atmosphère était oppressante... Il n'y avait pas un bruit... Même le vent n'osait s'exprimer. Prudemment, j'avançai. J'avais l'impression que quelque chose m'observait dans les arbres... Soudain, au loin, j'entendis un brouhaha étrange. [[Écouter attentivement]] [[S'avancer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (track: 'ennemi', 'stop') (track: 'chant', 'stop')

C'étaient des sortes de voix. Elles semblaient provenir de tous les arbres alentours. Plus j'écoutais, plus j'avais l'impression que ces voix chantaient... [[Écouter les chants]] [[Sortir la lanterne]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Alors que je me préparais à en découdre, l'Affamé huma l'air. Sous la Lune, sa buée formait un épais vêtement qui recouvrait sa tête. D'un mouvement brutal, il me retourna, m'arracha mon harnais et me vola le cadavre avant de s'enfuir dans les bois. Je ramassai mon arme. Il fallait absolument que je le suive. [[Se relever]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'danger', 'isplaying'))[ (track: 'ennemi', 'stop') (track: 'danger', 'loop', true) (track: 'danger', 'play') ]

Je pressai la détente malgré tout. Le bruit de l'impact était très différent : on aurait dit que la surface était bien plus molle et qu'un morceau du monstre était tombé au sol. Alors que la scolopendre se déplaçait, ses mouvements amenèrent quelque chose dans un puit de lumière. C'était le cadavre, troué par ma balle. J'avais brisé son intégrité... Dans cet environnement putride, le corps ne tiendrait pas une heure avant d'être putréfié... Alors que je constatais avec horreur mon erreur, la scolopendre se tint derrière moi... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.55))[DANS LA PÉNOMBRE, VOUS AVEZ ATTEINT LE CADAVRE] En proie aux remords, vous avez rejoint les ossements qui tapissaient le sol... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Son sang me recouvrit le visage et le monstre recula quelques peu. J'en fis de même. Je finis par buter contre les gravats de l'arche. C'est moi qui n'avais plus d'échappatoire désormais ! Le monstre en profita et se rua sur moi. (set:$munitions to it -1) (if:(history:) contains "Inspecter le sarcophage")[[Fuir la créature]] (if:$munitions > 2)[[Guetter le bon moment]] (if:$munitions < 3)[["Il ne me reste pas assez de balles..."]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Un nouveau tir, éclairant brièvement la nuit, vint se loger dans l'un des monstres. Avec les cadavres qui bloquaient le portail, les Affamés se débattaient encore plus furieusement. Les pierres en tremblaient. (set:$munitions to it -1) (If:$munitions <1)[[Le portail cède]] (if:$munitions > 0)[[Inspecter la statue]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Sans réfléchir, je pris mon arme et tirai. Ma balle ricocha sur la carapace du monstre. Il allait bientôt s'enfoncer dans les bois, peut-être dans une galerie souterraine où je ne pourrais le suivre. (set:$munitions to it -1) [[Tirer une nouvelle fois]] [[Courir après la scolopendre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'panique', 'stop') (track: 'scary1', 'playwhenpossible') (track: 'scary1', 'loop', true) }

Un trait de lumière éclaira la nuit et vint se loger dans l'œil gauche de la bête. Le deuxième monstre me fixa et hurla d'un cri strident. Il se jeta sur moi. Malgré son aspect cadavérique, sa vitesse était impressionnante et il combla l'écart qui nous séparait de rapides sauts. J'avais mal estimé la taille de ces créatures. Elles mesuraient dans les 3 mètres de haut. Un combat au corps-à-corps me semblait plus que difficile. (set:$munitions to it -1) [[Se débattre au corps à corps]] [[Tirer à nouveau]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Une balle bien placée dans la gorge du monstre et il s'écroula dans un sang noir. L'autre, effrayé, se redressa et me fixa d'un regard que je n'avais jamais vu. J'y lis une peur sourde et une faim insatiable. J'avais eu le temps de réarmer mon arme. La détonation fit fuir les ténèbres le temps d'une seconde et la créature s'effondra dans la tombe qu'elle avait creusée. (set:$munitions to it -2) [[Continuer à avancer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

La balle l'atteignit, mais elle ne s'enfonça pas loin ; je la vis ressortir de la plaie. En esquivant une autre morsure, je me retrouvai entre la créature et les décombres de l'arche. C'était moi qui n'avais plus d'issue. Le monstre fonça sur moi. (set:$munitions to it -1) (if:(history:) contains "Inspecter le sarcophage")[[Fuir la créature]] (if:$munitions >2)[[Guetter le bon moment]] (if:$munitions <3 and (history:)does not contain "Inspecter le sarcophage")[["Il ne me reste pas assez de balles..."]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Je réarmai. Mais, cette fois-ci, je visais une cible différente : l'arche délabrée au-dessous de laquelle le monstre allait passer. Je ne pouvais attendre que le mille-pattes soit juste en-dessous ; j'aurais probablement endommagé le cadavre. Je tirai donc sans attendre. (set:$munitions to it -1) Les pierres tremblèrent, tombèrent ensuite. La seule voie était maintenant bloquée. Prise de panique, la scolopendre se redressa sur ses pattes arrière. Elle tenta de fuir par là où elle était venue, mais je lui barrais dorénavant la route. Avec le cadavre sur son dos, la créature se préparait au combat en sifflant. Je savais que sa carapace était solide, mais qu'en était-il de son ventre ? Si je parvenais à m'en rapprocher, je pourrai peut-être atteindre sa chair... (if:(history:) contains "Inspecter le sarcophage")[Manœuvrer à bout portant avec une arme à feu n'était pas le plus évident... Peut-être que la dague que j'avais récupéré allait pouvoir me servir.] Une pensée traversa soudain mon esprit. Pourquoi le mille-pattes ne passait-il pas par l'eau ? En avait-il peur ? À bien y regarder, l'eau semblait presque luire dans la nuit... Alors que je réfléchissais, le monstre fonça d'un coup vers moi. [[Esquiver]] [[Se rapprocher de la scolopendre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Ma balle frola sa tête. D'un coup, je me retrouvai au sol. Mon arme tomba dans l'eau. La créature, postée sur moi, me regardait. (set:$munitions to it -1) [[Ramasser l'arme]] [[Tenter de la repousser]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Un à un, je parcourais les cercueils flottants, compactés ensemble, pour voir de mes yeux la raison de ce brusque arrêt. Si cette Voie Funèbre était encore en état, cela pouvait être une destination descente pour le cadavre. Alors que je m'approchai de l'embouchure, j'entendis un gros bruit comme un remous dans l'eau. Dans les eaux obscures et sales, sommeillait un immense poisson-chat, dont les barbillons perçaient la surface. Assoupi comme il l'était, il bloquait l'entièreté du cortège. Il me fallait trouver un moyen de le réveiller. [[Lui tirer dessus]] [[Sortir des rations]] [[Rejoindre la berge]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'voieFunebre', 'isplaying'))[ (track: 'foretBleue', 'stop') (track: 'voieFunebre', 'loop', true) (track: 'voieFunebre', 'play') ]

Un autre monstre tomba alors que jetai un œil derrière moi. (set:$munitions to it -1) Il ne restait que des cendres du petit corps qu'on m'avait confié. J'avais réussi... L'odeur qui se dégageait du feu n'était plus que celle du bois brûlé. J'avais échoué à trouver une terre viable, mais j'avais au moins permis au cadavre un repos convenable. Le vent se leva et emporta les cendres avec lui, pour les éloigner de cet enfer. D'un air satisfait, je regardai une derrière fois les monstres avant qu'ils ne fondent sur moi. (text-colour:red)[LIT ROUGE] Malgré l'environnement, vous avez réussi votre mission. Vous avez incinéré le cadavre pour lui permettre de s'en aller avec le vent, quitte à vous même y laisser la vie sous les assauts des monstres. Revenir à l'écran titre (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (click: "Revenir à l'écran titre")[(restart:)]

(if:(history:) contains "S'enfuir plus loin")[(set:$allumettes to it -1) (set:$explosifs to it -1)Par chance, il me restait encore une allumette et l'explosif que j'avais trouvé dans la première salle. Avec mes toutes dernières forces, je parvins à distancer les ombres et à allumer la mèche de la bombe dans mes mains avant de la jeter derrière moi. L'explosion me projeta au sol et fit s'effondrer une partie des souterrains, me coupant toute retraite. Je me retournai... ...et rien ne se produisit... Tout semblait indiquer que la créature ne me suivait plus...] (if:(history:) contains "Brandir la lampe et l'allumer")[(set:$explosifs to it -1)J'avais encore sur moi l'explosif que j'avais déniché sur le cadavre. À l'entrée d'un nouvel embranchement, je plaçai ma lampe vacillante au sol pour maintenir les ombres éloignées. Par la suite, je disposai la bombe dans une des parois du mur, avant de l'allumer avec les dernières flammes de ma lanterne. Je pris mes jambes à mon coup pour éviter de me faire projeter par la déflagration. Une lumière intense éclaira mon chemin, accompagnée par un assourdissant fracas. La voie était maintenant bouchée et, comme je ne mourus pas, j'en conclus que la chose avait arrêté sa course. Je me retrouvai donc sans lampe...] [[Poursuivre la route]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'ombres', 'isplaying'))[ (track: 'obscurite', 'stop') (track: 'ombres', 'loop', true) (track: 'ombres', 'play') ]

La balle manqua l'animal qui, en réalité, se tenait dos à moi. (set:$munitions to it -1) Il se réveilla et d'un furieux coup de queue renversa plusieurs urnes, dont la mienne. Je me retrouvai dans l'eau. Un léger rayon de lune vint percer la surface. Sous la lumière de l'astre, les yeux du poisson-chat brillaient dans les eaux troubles. De par leur taille, le monstre devait être immense. Sous l'eau, mon arme à feu était inefficace... (if:$rations < 3)[["C'est peine perdue"]] (if:$rations > 2)[[Détourner son attention]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'voieFunebre', 'isplaying'))[ (track: 'scary1', 'stop') (track: 'voieFunebre', 'loop', true) (track: 'voieFunebre', 'play') ]

J'avais l'intuition que le poisson-chat me montrait son dos. J'ajustai donc l'angle de mon arme pour viser quelques dizaines de centimètres avant les barbillons. Je pressai la détente. La balle rompit le silence et illumina la nuit, avant de se loger dans la tête de l'animal, comme celui-ci reposait proche de la surface. Un dernier soubresaut vint animer son corps et le fit se redresser violemment hors de l'eau. Je dus me cramponner aux urnes de toutes mes forces pour ne pas chavirer. L'animal était immense et devait faire dans les sept mètres de long. Sa peau écailleuse était couverte de tâches et de blessures. Ses spasmes se calmèrent et le monstre flotta sans vie. (set:$munitions to it -1) [[Inspecter la dépouille du poisson-chat]] [[Écarter le cadavre de la bête du cours d'eau]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

chant: ./audio/behold-the-beast-192393.mp3 debut: ./audio/healing-forest-187590.mp3 scary1: ./audio/ancient-awakening-192398.mp3 danger: ./audio/irregular-rhythms-148221.mp3 ennemi: ./audio/ambient-suspense-atmosphere-117563.mp3 voieFunebre: ./audio/warm-organ-150271.mp3 foretBleue: ./audio/midnight-forest-184304.mp3 villeRuineEau: ./audio/tense-sad-piano-111679.mp3 finVoie: ./audio/mysterious-cave-190416.mp3 souterrain: ./audio/creepy-atmosphere-with-piano-and-pad-145465.mp3 ombres: ./audio/terror-orchestra-6-156155.mp3 obscurite: ./audio/dark-horror-ambient-dark-room-133815.mp3 foretSombre: ./audio/mystery-horror-192898.mp3 foretSuite: ./audio/forest-ambience-152005.mp3 tour: ./audio/moments-of-forgetfulness-186426.mp3 oiseaux1: ./audio/dark-ambient-atmosphere-1-141313.mp3 tourNord: ./audio/universal-pain-90167.mp3 pluie: ./audio/meditative-rain-114484.mp3 panique: ./audio/dark-haunts-156121.mp3 paix: ./audio/garden-of-eden-186428.mp3 eauxTroubles: ./audio/mysterious-celesta-114064.mp3 rencontre: ./audio/mysterious-ice-caverns-instrumental-172183.mp3 noyes: ./audio/cosmic-horror-theme-140473.mp3 heron: ./audio/shaking-towel-95722.mp3

Pour éviter de rentrer en contact avec le corps souillé de l'animal, je l'écartai du pied. Je fis tout de même un signe avec ma main droite : la paume face à moi, je baissai à moitié mon auriculaire. Puisse l'âme de la créature suivre la Voie Funèbre. Le cortège d'urnes reprit sa route mais se retrouva à nouveau bloqué par des conifères échoués formant un barrage compact. Les enlever du chemin me semblait impossible. [[Rejoindre la terre ferme]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Bien que l'architecture même du bâtiment ne démontrait aucun décor impressionnant, il en était tout autre pour les décorations des meubles. De riches lustres planaient au-dessus de commodes finement sculptées et de nombreux lits. De part et d'autre de la salle, les alcôves dans lesquelles on plaçait bon nombre des morts qu'accueillaient les Tours étaient encore debout. L'escalier qui s'entortillait dans l'édifice était extrêmement large et permettait le transport simultané de beaucoup de cadavres. (set:$allumettes to it -1) Je commençai alors mon ascension. Monter péniblement les marches une à une faisait ressortir nettement le poids du cadavre qui, jusqu'alors, ne m'avait jamais frappé. Après une interminable montée, j'accédai enfin au dernier étage de la Tour, celle qui, en passant par un escalier extérieur, menait au sommet. Malheureusement, au milieu de tout cet amas de mobilier, je ne trouvai rien d'utile. Il me fallait maintenant m'armer de prudence. Devant moi, s'étendait le dangereux inconnu. (if:(history:) contains "Observer encore un peu les tours")[Et peut-être le nid des Oiseaux.] [[Emprunter l'escalier extérieur]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

Grâce à la lumière je pus me rendre compte de l'immensité de l'édifice. L'escalier intérieur était encore intact, dans sa majorité. En revanche, pratiquement tous les planchers s'étaient effondrés ; le sol du rez-de-chaussée était recouvert de gravas. (set:$allumettes to it -1) Alors que je débutais mon ascension, je remarquai un étrange courant d'air dans la Tour. J'observai la paroi et y remarquai de nombreux petits trous qui accompagnaient la montée de l'escalier. Ces cavités servaient jadis à rediriger les vents à l'intérieur de la Tour puis de les faire monter, pour accompagner l'âme des morts. Après d'interminables marches, j'atteignis enfin un plancher stable. Une arcade ouverte menait à l'escalier extérieur qui conduisait au sommet. [[Rejoindre l'escalier]] [[Fouiller l'étage]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

C'était comme un chant, comme une cérémonie religieuse. (if:(history:) contains "Faire mine de dégainer" )[Le vieil homme m'avait bien dit qu'il n'y avait plus que lui... Alors qui donc chantait ?] Les sons qui me parvenaient n'étaient que des étouffements gutturaux. Soit je me situais trop loin pour les entendre convenablement, soit les chanteurs entonnaient dans une étrange glossolalie. [[S'avancer]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) { (track: 'chant', 'play') (track: 'chant', 'playwhenpossible') (track: 'chant', 'loop', true) }

Quelle belle mélodie... Il fallait que je l'entende mieux... Je me levai et me penchai vers le bord de l'embarcation. Quelque chose dans l'eau m'attrapa et me fit passer par-dessus bord... (text-colour:(hsl:0,0.8039,0.5,0.5))[VOUS AVEZ ABANDONNÉ LE CADAVRE SUR LA BARQUE] Sans vous, le cadavre vogua inlassablement, avant de se perdre pour toujours dans les marais... (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant'))

... ... ... [[Détacher le cadavre]] (enchant: ?passage's chars, via (t8n-delay:pos * 60) +(t8n-skip:60s) + (t8n:'instant')) (unless: (track: 'obscurite', 'isplaying'))[ (track: 'ombres', 'stop') (track: 'obscurite', 'loop', true) (track: 'obscurite', 'play') ]